第17回 文藝マガジン文戯杯「感染」
〔 作品1 〕
感染
投稿時刻 : 2021.11.20 19:48 最終更新 : 2021.11.20 20:06
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- 2021/11/20 20:06:44
- 2021/11/20 20:05:13
- 2021/11/20 19:48:05
感染
山葉大士


 憎しみや悪意、呪いや怨みの感情が空気中を漂い流れ、あたかもウイルスのように、人の心に感染する。ホラーを題材にした映画や小説ではあるまいし、そんなことがありえるはずはない。Aさんに出会うまで、わたしは普通にそう思ていた。

 Aさんは四十代半ばの女性。今でも女優並みの美貌とプロポーンを維持している。若い頃はキバクラ勤めで、幾度も月間指名数ナンバーワンを獲得したことがあるそうだ。いまだに独身。
 話をしてみると、その端々から、かつての彼女の経済感覚や、男に対しての考え方がうかがえる。いわく、ハゲの社長に会社が傾くまで貢がせたことがあるだの。男からプレゼントされたバグや服や靴だけで、数百万円はくだらないだの。全額、会社社長の御曹司持ちで、一か月のヨーパ旅行に出かけたことがあるだの。
「ちとは反省してるんだけどね」
 Aさんは今になて、その報いを受けているのだという。

 当時、付き合ていた彼氏が、出先の歩道でとつぜん殴りかかてきた。それが異常な現象のはじまりだた。彼は倒れたAさんに馬乗りになて、さらに危害を加えようとしてくる。さいわい周囲に人がいて、数人で彼を取り押さえてくれた。すると憑き物が落ちたように、男は「ごめん」と謝罪の言葉をくり返す。自分が何をしたのか、またく覚えていないというのだ。だたら、あの親の仇を見つけた時のような、あの怒りの表情はなんだたのか?

 また、スリムな体型維持のために通いはじめたフトネスクラブ。そのプールで男性インストラクターに泳ぎの指導を受けていた時のことだ。インストラクターがいきなり豹変して、Aさんをプールに沈めようとしてきた。ふざけているのではない。ものすごい力で頭を押さえ込んでくる。
「何すんのよ! 死んじうじん!」
 なんとか危機を脱したAさんは叫んだ。
「すみませんでした」
 男性は正気に戻て呆然としている。
 やはり何も覚えていなかた。

 ふたりとも、本当に、誰かの怨みや憎しみが感染しているような振る舞いだたという。

「ていうか、ホントに誰かの怨みが感染してんのよ。たぶん、過去にわたしと付き合たことがある男じない? わたしに関わたおかげで、首吊た男もいるかもしれないし」
 せめてそれが誰の怨みなのか、はきりすれば、供養のしようもあるのだけれど。皮肉ぽく言てAさんは笑た。

 Aさんはいま、とある病院に入院している。史上、何人目かの彼氏である男のマンシン。そのキチンで、またしても男に襲いかかられることになたのだ。頭に叩きつけられたアルミ製の写真立て。頭皮を三針ほど縫う裂傷を負た。怪我はその程度で済んだのだが、ただ、そのあとが悪かた。血を見て逆上したAさんは、手元にあた包丁を使て、その場で男をめた刺しにしてしまたのだ。

「いつまでも、やられ放しじいられないわよ」
 Aさんはベドの上で、らんらんと瞳を光らせている。

 担当弁護士であるわたしは、彼女の言い分をよく理解し、法廷での戦略を決定しなければならないのだが。怨みが感染しただの、憎しみが乗り移ただのと、そんなバカげた主張が法廷で聞き入れられるはずはない。また精神鑑定を依頼するには、彼女の思考はあまりにも明晰すぎた。

「何度も殺されそうになてるのよ、正当防衛じないの!」
 彼女は声を荒げて、そうも言た。

 しかし本当にそうだろうか? 素手で殴る、プールに沈める、写真立てを頭に叩きつける。それぞれ暴力行為ではあるものの、そこに殺意と呼べるほどの強烈な意志は感じ取れない気がするのだ。

 そこでわたしはふと思た。かりに本当に誰かの怨みが、毎回、Aさんの相手に感染していたのだとしよう。だとしたら、怨みの主の真の目的はこれだたのではないか? Aさんを殺すことではない。Aさんに事件を起こさせる。そしてAさんを刑務所に送り込む。それこそが怨みの主の真の復讐だたのではないだろうか?

 自由奔放、思うがまま、誰に縛られることもなく生きてきたAさん。彼女にとて、くまなく行動を制限される刑務所での生活は、それだけで地獄。一秒たりとも耐えられないものだろう。苦しくて苦しくてたまらないものであるだろう。Aさんをその生き地獄に送り込める。復讐の主は、今頃あの世で高笑いしているだろうか?

 いやいや。わたしはゆるく首を振る。憎しみや怨みが空中を流れて人の心に感染する? 映画や小説じあるまいし、そんなことはありえないのだ。そうありえない。絶対にありえないはずだた。

 なら、これはなんだ? Aさんが病室の床にうつ伏せになて倒れている。頭からゆくり鮮血が流れ出している。床に何度も顔面から打ちつけられたのだろう。額が潰れて、床にめり込んだようになている。彼女と二人きりの病室。彼女のほかにはわたししかいない。わたしは何も覚えていなかた。
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