俺は都心のターミナル駅の花壇に座っている。目の前の駅ビルのイルミネーションがまぶしい。もう、イルミネーションが点灯する時間になっている。寒い。コートも今年は厚手のものが買えなかった。いや、持っていたがメルカリで売られてしまった。小銭が必要になり、テンバイヤーにただ同然で譲った。
俺は財布を開いた。千円札が一枚と100円硬貨が2枚、10円硬貨が9枚。合計で1,290円。自遊空間のナイトパックには足りない。
　いままで屋外で寝て過ごしたことはなかった。だが、そうは言ってもいられない。それしかできない。
　とは言え、朝、自遊空間で食べたカップヌードルが最後の食事だ。空腹だった。たばこを吸おうとして、ポケットをまさぐった。だが、出てきたピースは空だった。
　考えた、ピースと吉野家で牛丼の大盛にするか。600円＋635円。足りる。だが、ここまで寒くなり、もう何ヶ月も自遊空間のシャワールームだけで足を伸ばして風呂に入っていない。銭湯でのんびりするか。500円+635円。
　よし、こちらにしよう。銭湯を探すためにスマホをポケットから出した。そして、googleで検索をしようとしたが反応がない。すぐにわかった。料金を滞納しているから、とうとう回線が停止された。
　これでは日雇い派遣もできない。絶望した気分になった。
　しかたがないので、吉野家に向かうべく、大通りへ向かった。
　今日はクリスマス、せめて生きているうちに一度くらいクリスマスケーキを食べてみたかった。

　俺は父親の顔を知らない。物心がついた時には母と二人だけの暮らしだった。
　母は売春婦だった。都営アパートに住んでいた。どうやって、客を取っていたかはよくわからない。ただ、俺が部屋を追い出される前、つまりは母が客とする時になると電話がかかってきていたから、そういうルートがあったのだろう。
　そういうことだ。
　常連の客になると母のご機嫌取りなのか、俺にケーキや菓子を買ってくるものもいた。まともな身なりをした男だった。ただ、あまり母はそういう客を好きではなく。半年もするとそういうのはいなくなった。どうも性的な倒錯者が多く、母でも付き合いきれなかったらしい。
　俺はそういうルールを守らない男と行為をした時の子供だったようだ。
　母は生活保護を受給していた。表面上はメンタルな病だった。いや、半分は本当だった。正直なところ、母の情緒は幼い俺から見ても不安定だった。睡眠薬も手放せなかった。
　では働けないほど、ひどいかと言うと、こんな境遇に堕ちてしまった、俺が言うのもなんだが、できないことはないだろう。
　俺の派遣生活なんて、ひどいものだった。パワーハラスメント、多重派遣の違法労働？そんなものは当たり前だ。俺がLGBTQ+を嫌いなのは、俺にセクシャルハラスメントをする派遣会社の男性営業がいたからだ。
　結局はそいつを殴ったのが、ここまで落ちぶれた原因だが。
　その話はもうちょっと後に話そう。
　クリスマス。それは売春婦にとっては書き入れ時。
　当たり前だが、世の中はそんなに恵まれた男性ばかりではない。特にイブは。イブに部屋の中で過ごした覚えはまったくない。
　
　都営アパートが学区の小学校だ。柄がいいわけがない。それでも、俺の家ほど、ひどい奴はいない。困ったのは、とにかく宗教の誘いが多いことだった。仏教、キリスト教を問わずだ。子供から落そうと。コンプライアンス、そんなものはない時代だ。
　それでも、そういうところで、話を聞いて、祈りをする真似をするとおやつをもらえる。食うためならなんでもやる。
　すると母のところへその宗教の奴がやってくる。すると俺がなにをされたか？そこは書きたくないが、俺はその頃、体中、あざだらけだった。
　小学校の先生にいじめにあってもいないのに不思議だと言われたが、そして行政と相談すると、なにも言わなくなった。
　母が本格的に狂いはじめたのは俺が中学に進学してからだ。
　当たり前だ、売春なんてメンタルにいい商売なわけがない。男に股を開いて、いいようにされるだけだ。
　そして、40を超えて、もう女としての商品価値もなくなった。それでも、電話が一日一本はかかってきた。それと生活保護でなんとか食いつないでいた。
　母がご飯を用意してくれることはなくなっていた。俺に料理なんてできるわけがない。ごはんを炊いて、たまごかけか、お茶漬け。そんなものだ。それでも、まだ、食えていた。
　売春と生活保護なら、金が貯まるだろ？一見、正論。それは正義だよ。考えてもみてくれ、ソープなどの店舗では働けない程度の女でいくら稼げる？生活保護？家賃は都営だから安かったが、それでも食費、光熱費、通信費を払えばいくらも残らない。そもそも、そんな貯金をできる大人ではないのだから、その正義はウクライナでロシア兵を撃たないでと反戦デモするぐらい現実を見られない奴がいうものだ。
　高校？一応は考えていた。さすがに21世紀、高校ぐらいは行かないといけないと思っていた。進路相談ではその旨を伝えた。そこで夏休みにやった一般職業適性検査(ＧＡＴＢ)の結果を出された。教師にはっきりと言われた。
「私は、この地域の教師になって、それなりになった。だが、ここまで結果が悪いのは見たことがない。高校へ行って、将来はどうするつもりだ？お前、名前を漢字で書けるか」
　そう言われ、紙とボールペンをテーブルに出された。
「それを書ければ、名前だけ書ければ合格する高校のために内申書を書こう」
　俺は書けなかった。

　俺は中学を出ると同時に日雇い派遣業者に登録しに行った。なぜ、知っていたか。同級生も似たようなものだったから、そこからの紹介だ。一応、言っておくが反社会勢力ではない。もう、そんなものは存在しない。ただ、悪い大人はいる。俺が漢字で名前を書けない、感じを読めないのをいいことに違法と思われる案件ばかりを回してきた。契約書をちゃんと読めたことはない。足元を見られていたのだ。どうも、その紹介者もピンハネはしていたようだ。現場で時給も話をして、おかしな顔をされたことは何度もあった。
　俺は、主にオフィスの引っ越しをやっていた。なぜ、寮などのある、もっといい派遣をやらないかって？だから、言っただろ漢字が読めない。オフィスの引っ越しは簡単な英字と数字が動かすものにシールなどが貼ってあり、それを動かすだけだ。それを読むのが精いっぱいだった。それでも、読めない時があり、かなり苦労していた。
　時給は１，０００円だったが、くさい派遣業者も指導が入るのも警戒して、週２０時間以上は働かせてくれなかった。つまり週給２万円、月給８万円。
　そうだ。母は閉鎖病棟に入院することになった。俺はその頃、家に帰らなくなったので後で知ったことだが。そうして俺は自遊空間で寝泊まりすることになった。
　スマホは飛ばしの回線だった。それでも、一応、料金は払わないといけない。この派遣会社は半グレの類だったのだろう。用意してくれた。一応、奴隷は管理したかったようだ。
　オフィスの引っ越しは週末の夜からはじまって、月曜日の朝までに済ませる。一応、それのために呼び出すためのスマホは必要だったと言うわけだ。
　平日も声はかかることはあった。特にコロナになってから、オフィスを縮小するオフィスが増えたからだ。
　それでも月給８万円。自遊空間の料金と飯を食って、たばこを吸ったらかつかつだ。
　
　そんなことを三年も続けていた。コロナの第8波が来る前だろうか。派遣会社の営業がご飯をおごるから、僕の部屋に遊びに来てと言い出した。
　俺はかつかつの生活だ、乗らない手はない。
　行ったのは、湾岸のタワーマンションの高層階。エレベータに乗る時は緊張した。
　部屋のドアを開くと、営業はバスローブ姿で出てきた。
　気にせずに部屋へ入った。多分、彼なりにリラックスしているのだろう。
　とりあえず、風呂に入ったらと言ってきた。まぁ、シャワーだけだから、そこを察してくれたと思った。

　風呂に入り、シャワーを浴び始めたら、営業が入って来た。
　あっと思った。
　その後は覚えていない。気づいたら部屋を出ていた。俺はどこで服を着たのだろう。
　二度と営業からの電話でスマホが鳴ることはなかった。

　俺は吉野家で大盛牛丼を食い、コンビニでピースを買い、公園へ行った。
　だが、誰も周囲に寝ているホームレスはいなかった。
　そりゃ、そうだよな。いまどきはそんなことを行政が許さない。
　とは言え、しかたがないので芝生に入り眠ることにした。
　寝られた？自遊空間よりひどい眠りだった。それでも、なんとか一日を過ごした。
　公園だから水はある。だから、生き延びた。
　この先は考えてもしかたがない。ただ、母のような生活保護はもっといやだった。
　あの頃、母がケースワーカーに言われていた言葉は俺にとってもトラウマだった。

「もしもし」
　俺は寝ていたところを白い修道服を着た尼さんに起こされた。
「昨日もいらっしゃいましたよね」
「はあ」
「行くところがないなら、私たちの協会に来ませんか？」
「教会ですか？宗教にはトラウマがありまして」
　すると尼さんが紙を出してきて。
「私どもは宗教ではありません。協会です。この字を見てください」
　俺には読めなかったが、なんとなく絵が違って見えた。それにいまはそんなことを言っている余裕が俺にはない。とりあえず、寝床と飯を確保できればいい。
「よろしくお願いします」
「では私についてきてください」

協会は公園から１０分ほど歩いたオフィス街の白いビルの５階にあった。いや、ただ、このビルの入る前に見たビル名を見ると、このビル自体が協会の所有だったかもしれない。
　部屋には、スープやサラダ、パンなどが用意されていた。
　尼さんは、「これをまず召し上がってください。ただ、どんなことにも代償があるのはお忘れなく」と言った
　食べ終わると、また違う、白い修道服を着た尼さんが料理を片付けた。
そして、俺を公園で起こした尼さんが来た。
尼さんは、この部屋の窓を見てくださいと言った。なぜか、壁に窓があって、カーテンがかかっていた。
カーテンを開くと、母と派遣会社の営業が愛し合っていた。

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