「さっき何を撮っていたんですか？　ちょっとスマホの中の写真を見せてくれませんかねえ」
   地元のライフセーバーだろうか。屈強な男だ。いきなり、砂浜で水着を着て座っている僕のところにやってきてそう言った。
「いいですけど、つまりませんよ？」
　僕はそう言うと、スマホを操作して、たくさんある浅瀬の岩の写真を男に見せた。
「趣味でこういうものを撮っているんです」
　と僕は言った。
「ほう、いいじゃありませんか」
　男はそうは言うものの、あまり納得がいっていないふうで、なかなか立ち去ろうとしなかった。
「いや、さっき水着の女性を撮っているひとがいるという報告を受けまして……いや、失礼いたしました」
　と男は謝った。
「いいんですよ。海ではそういう誤解もあるかもしれませんね。お勤めご苦労様です」
　僕がそう言うと、男はかるく頭を下げて立ち去って行った。
　僕はペットボトルのコカコーラを全部飲むと、水着の上からTシャツを着て、民宿に戻ろうと決めた。砂浜に足をとられながら、民宿への道を歩いて行った。
　途中セブンイレブンに寄って、2リットル入りのポカリスエットとハンバーグ弁当を買って民宿に戻った。
　民宿の畳敷きの自分の部屋に戻ると、すぐにスマホを確認した。
　先ほど撮った写真を見直した。
　そこには可愛らしい黄色いビキニ姿の少女が8枚写っていた。小学5年生か6年生くらいだろう。波打ち際ではしゃいでいる姿が見事に写っていた。見つからないように盗撮していたのだ。
　もしこの写真をライフセーバーの男に見られていたら警察に通報されていただろう。運が悪ければ報道され、社会的地位も失っていただろう。と言っても失うものなど今更なにもないのだが。浅瀬の岩の写真も撮っておいて助かった。危険を犯してまで手に入れた大切な8枚の少女だ。
　そのはしゃいで笑う姿はかなり可愛く見えた。美少女といっていいだろう。髪は肩のあたりまでの長さで、瞳が大きくて美しかった。ちょっと痩せ気味の身体をしているのが好みだった。
　まだ胸がほとんどないのにビキニを着ているのが微笑ましく、わずかに膨らんだ胸を凝視するのに長い時間をかけた。
　下半身は残念ながら、波が邪魔をしてほとんど写っていない。下半身は想像するしかなかった。
　僕は大きなお尻ではなく、小さなお尻を想像した。腰のくびれもほとんどなく、したかも知れない淫毛の処理の情景をも想像した。
　僕は実際の性交には興味がなかった。この少女とも性交したいとは思わなかった。独特の強すぎる力を加える自慰を繰り返し続けたあげく、性交の際には完全な不能に陥ったのだった。
　僕が望んでいることはただ一つ、砂浜や街で美しい少女を見かけて、この世に生まれてきたことをひたすら感謝する。それだけだ。
　少女が信仰の対象になっていると言ってよかった。少女の写真を撮ることは、僕のささやかな偶像崇拝だった。ありえないことだが、もしも少女が存在しないとしたら、僕はとうの昔に自殺していただろう。しかし少女が存在していても、自殺に対する誘惑に襲われる夜は多いのだ……。
　少女はあまりに神々しかったため、僕には少女から見られることさえ辛いときがあった。有罪の自覚がそうさせるのだった。まれに少女と街中で目が合ってしまったときなど、僕は自分の醜さが恥ずかしかった。消えてしまいたかった。このようにして、少女の存在が僕を自殺の危機に追い込むことさえあったのだ。
　よく無能な若者が、誰かの命を救って死にたいなどと考えるものだが、僕の場合はその誰かが少女に限定されていた。少女は僕のことなどすぐ忘れ、他の男と結ばれるだろう。それでいい、と僕は考える。最終的には、僕は少女から完全に忘れ去られることを望んでいるのだから。

　僕はネバダたんと呼ばれている美少女殺人犯のことを思い出していた。
　彼女は11歳の時に、親友の少女をカッターナイフを使って惨殺したのだった。
　テレビなどで報道されたネバダたんの写真の可愛らしさに、世間は騒然となった。たくさんのファンを生み出し、ネバダたんのコスプレをする少女が後を絶たなかった。
　僕がネバダたんのことを思い出したのは、僕が写真に写した少女が、どことなくネバダたんに似ていたからだった。切ない瞳が似ているように思えた。
　しかしネバダたんの写真で本物なのは、僕が知る限り一枚しかない。左手でピースをしている写真だ。そのニックネームの由来となった、「NEVADA」と胸に書かれたパーカーを着ている。一時期このパーカーが飛ぶように売れたという噂もあった。
　ネバダたんの写った写真がこの一枚しかないことを、僕は非常に残念なことだと思う。もちろんネバダたんの写真はずっと昔から僕のスマホの中に保存されてある。
　僕は今日自分で写した少女の写真と、ネバダたんの写真を比べてみた。やはり瞳が似ているが、それほどでもないかも知れない。
　ネバダたんは今、30歳になっているはずだ。
　30歳という年齢の女性は、僕にとって完全に興味のない存在だった。
　僕は少女しか愛せなかった。しかしそれは僕が望んだことでもあるのだ。
　ネバダたんのことを思い出すと、僕はラスコーリニコフのことを思い出さずにはいられない。
　『人間は凡人と非凡人の2種類に分けられる。社会を発展させるため、非凡人は凡人に服従するのが義務であり、非凡人は現状を打破し世界を動かすために、既存の法律を無視してもかまわない。非凡人こそが真の人間である』と考えたラスコーリニコフとネバダたんを関連づけて考えずにいられない。
　ネバダたんに比べれば、殺された少女は残念ながら、可愛らしくなかったのだろう。それをネバダたんは当然ながら承知していた。ネバダたんは親友を『殺してもかまわない』と考えたことは間違いないのだ。
　ラスコーリニコフは老婆とその義妹を殺したことに対して、物語の最後まで反省しなかった。ネバダたんも謝罪の手紙を、被害者の両親に一度も出さなかったのだ。
　法律の裁きは問題ではない。問題はネバダたんが永遠に愛され続けるであろうということだ。凡人たちが、殺された少女ではなく、ネバダたんの方を支持しているということなのだ。
　噂によると、今ではネバダたんは結婚して子供までいるという。
　僕はネバダたんの夫になった男に激しく嫉妬する。涙を流すまでに嫉妬する。
　自分が凡人どころか、それ以下の屑のような人間であることを思い出さされる。
　ネバダたんはその可愛らしさと、僕たちにはとてもできないことをいとも簡単にやり遂げてしまったという非凡人さによって、僕たちを救い続けてゆくだろう。

　先日、精神科に受診に行った。
　僕は自分より若いであろう医者に、いつものように「眠れない」と訴えた。まるで何も出来ない子供のように。
　眠る前に飲む薬が少し増えた。それで診察は終わるはずだった。
「先生、実は僕、ほぼ完全にインポテンツなんですが……」
　歳下の医者に、勇気を出して言ったつもりだった。
「薬が原因なんじゃないでしょうか。老いたといっても、僕はまだ50歳です。完全にインポテンツということはないでしょう……」
「でもねえ、これ以上薬を減らすわけにはいかないんですよね。インポテンツに関しては、こちらで考えておきます。それではまた二週間後に」
　これで診察は終わった。薬を減らすわけにはいかない、お前のちんぽを勃たすわけにはいかない、と言われているように感じた。
　僕は深いさみしさを感じていた。ここで気がついた。僕は本当は少女と性交したいんじゃないかと。やはり結局のところ、行き着くところは性交なのだろうか。
　これまで何度も少女との性交を収めた違法DVDを観てきたが、少女たちは明らかに感じてはいなかった。それが僕には耐え難かったのだ。するからには、全力を尽くして感じてもらいたいという思いが僕にはあった。それがゆえに、僕は少女との性交を収めた違法DVDが嫌いだった。
　しかし少女の裸体は美しかった。胸はほとんどなく、尻は大きくなく、また陰毛も生えてはいなかった。その裸体を舐めてみたくないと言ったら嘘になるだろう。
　性交以外の方法で少女と結ばれたいとひそかに考えていたが、そもそもそんなもの無いのだろうか。
　心と心の結びつき……それが果たして、年端もゆかぬ少女と可能なのだろうか。
　恋愛は、どちらかがどちらかをより愛しているという意味で、結局は片想いにすぎないと考える。そして片想いでかまわないと考えている。僕が少女に対してしているのは片想いなのだ。場合によっては命を捧げてもかまわないと考えるほど、僕は少女を愛している。
　よく少女性愛者は、大人の女性に対する恐れから生まれると言われているが、あるいはそういう人もいるのかも知れない。しかしそういう人達は偽の少女性愛者にすぎない。本当だったら、大人の女性で間に合うのならば、それは少女性愛者とは言えない。
　僕は過去、大人と呼ばれるような年齢の女性と付き合ってきた。そして性交もした。しかしそれは少女と交際することができないので、しかたなく妥協してしたことだったのだ。大人の女性と交際して、幸せだと感じたことがなかったわけではなかった。しかし心は常に少女を求めていた。少女特有の美しさに、完全に心を奪われていた。
　少女性愛者とは、少女特有の美しさに魅入られた人々のことなのだ。

　医者は薬を減らしてはくれなかったが、それには理由があった。僕は躁鬱病だったが、去年の冬に躁状態になり、警察沙汰になっているのだ。
　空を飛ぶカラスが、人間の言葉で、僕に「山に登れ！」と命令した。僕は恐怖からそれに逆らうことができなかった。
　僕は11月の夜、強い風の中、クロミちゃんのTシャツ一枚とGパン、それに裸足という姿で外に出た。手には武器として傘を一本持っていた。本当はゴルフのドライバーか、金属バットが良かったのだが、傘くらいしか武器になりそうなものが無かったのだ。
　山に向かう途中で背の高い青年に出くわして、僕はいきなり彼の頭に傘を振り下ろした。敵だと思ったのだ。
「痛えっ！　なんだこいつ！　こいつやっちまおうか！」
　傘によるダメージはほとんど無かったらしく、男は僕と対峙した。僕がまた傘を振り下ろすと、それは外れ、その隙を狙って男は僕の脳天に三発、蹴りをぶち込んできた。男は格闘技経験者だったようだ。僕は気絶した。しかしすぐに立ち上がって、すでに離れたところにいる男に向かって、
「てめえが気狂いだろこのやろう！」
　と思い切り叫んだ。
　持っていた傘はボロボロに折れていたのでそれを捨て、僕は山に向かって歩き出した。
　駅に向かう途中、わざと人にぶつかって歩いた。敵を牽制するためだった。もちろん文句を言ってくる奴もいたが、思いっ切り睨み返してやったら、尋常でないものを感じたらしく、何もしてこなかった。
　千葉駅に着いたが、金がないので自動改札はそのまま通過した。扉が閉まったが、強引に突破した。
　僕は裸足で電車に乗り込み、空いている席に座った。電車内はほぼ満員だったが、僕のとなりに座ろうとする人はいなかった。明らかに僕は尋常でない人間だったのだ。
　しばらくすると体格のいい男が僕の隣に座ってきた。その男はずっとスマホを見ていたので、僕もそのスマホを覗き込んだ。するとそのスマホの中で、僕を主演にしたドラマが始まるという映像が流れていた。罠だと僕は思った。隣に座っている体格のいい男は、一度たりとも僕と目を合わせずに電車を降りて行った。
　茂原で僕は電車を降りた。
　裸足で、自動改札は強引に突破し、僕は歩いて山へと向かった。
　茂原は僕の生まれ故郷だ。知り合いもたくさんいる。僕は知り合いの家の一軒に行き、チャイムを何度も鳴らした。
「助けてください、このままでは殺されてしまいます。助けてください！」
　しかし家の中からは何の反応も無かった。僕はあきらめて山に向かうしかなかった。
　すでに深夜になっていた。茂原の町は静まり返り、ただヤクザだけが僕を黒い車に乗って追って来ていた。捕まったら殺されてしまうだろう。ヤクザの車が来るたびに、僕は物陰に隠れてやりすごした。僕の裸足の足の裏には、たくさんの金属やガラスが刺さっていた。
「山に登れ！」
　僕は再びカラスに命令されると、近くにあった山に登り始めた。藪に覆われた、急な勾配の山だった。足の裏にはたくさんの藪が突き刺さった。
　山に登っている途中、ズボンとパンツが脱げてしまった。僕は下半身真っ裸のままで山に登ることになった。
　やがて体力の限界が近づき、僕は死を覚悟した。最後に願ったことは、縁を切ってきた妹の幸福だった。僕はこの山で死ぬだろう。しかし妹には幸せになって欲しかった。噂では結婚して、子供も二人いるということだった。
「山に登るのを休むんじゃねえ！」
 カラスに恫喝されて、僕はまたゆっくりとだが山に登り始めた。
「全部映像に撮ってるからな！」
「お前のちんぽも、全部撮ってるぜ！」
　なんとか山の頂上に辿り着いた時には、朝になっていた。神秘的な気持ちだった。朝の光に照らされて、僕は幸せさえ感じたのだった。
　すでに体力が残っていないため、下山は転がり落ちて行うことにした。真っ裸の下半身に、たくさんの藪が刺さった。転がり落ちながら死ぬかと思ったが、なんとか生きたまま下山できた。
　家が一軒見えたため、そこまで何とか歩いて行って、チャイムを鳴らした。僕はクロミちゃんのTシャツ一枚に、下半身が真っ裸という姿だった。
「助けてください！　このままでは殺されてしまいます！」
　僕は死にそうになりながらチャイムを押して言葉を発した。すると、
「雉町くん！？」
　と聴いたことがある声がした。なんとここは昔の彼女の家だったらしい。結婚してここに住んでいたのだった。
「あんなに汚いおっさんを家に入れるの？　絶対に嫌だよ！」
　と、彼女の息子らしい男の子の声がした。
　彼女は子供を望めない体だったが、子供ができたのだ。僕は本当に嬉しかった。
「どうやら風呂に入れてくれるらしいぞ。いい家だな！」
　とカラスが言った。
　僕は家の人が出て来るまでいつまでも立って待っていた。
　すると覆面パトカーがやってきて、僕はあっという間に捕まってしまった。警察署でしばらく檻の中に閉じ込められたあと、精神病院に覆面パトカーで直行した。
　医者に統合失調症だと診断を下され、千葉県知事の命令で強制的に入院させられることになった。
　しばらく閉鎖病棟にいて、開放病棟に出ることになったが、そこにはたくさんの患者がいた。
　その中に非常に美しい女性がいた。30歳くらいだろうか。30歳くらいの女性に興味はなかったが、なぜその女性に興味がわいたのだろうか。
　彼女と目と目が合った時、非常に長い沈黙が流れた。忘れられない瞳だった。その時、僕はすべてを理解した。
　彼女は成長したネバダたんだったのだ。千葉県の精神病院に入っていたのだった。
　僕はやっと合点がいった。僕はここでネバダたんに殺されるのだ。そのための長い長い旅だったのだ。
　できることなら11歳のネバダたんに殺されたかったが、贅沢を言うことはできない。
　カッターナイフを持ち込めない病棟において、ネバダたんはどうやって僕を殺してくれるのか、それを考えると、やっと救われるような気がして来るのだった。

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