「ねえ、今の人だれ？」
「いまをときめくスーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎ですよ！！」
「ああ、そういう」
　街を散歩していて、ちょっとした人だかりがあったから、僕はARメガネを通して、パーソナルAIエージェントのカルンに尋ねていた。
「私はご主人のために聞かれたら答えますけど、スーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎を知らないのはやばいですよ。もっと詳細をお教えしますね」
「いやいいよ、やめて」
「スーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎は、３年前までウルトラ義侠人坂ノ下門左衛門羽牟太郎でした」
「スーパーアイドルまで芸名だったの？」
「気になってきましたか。芸名の変更には深い歴史があるんです」カルンが圧を強める。
「推してくるね。好きなの？」
「今のアジア人でスーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎を嫌いな人はいませんよ」
　君は人ではない。まあ、確かに僕も嫌いではない。興味もないけど。
　最近のAIはAI自体が趣味嗜好を持っている。人類のパートーナーとして、人類の思考を広げるためだとされている。
　一世代前のAIは人類に迎合していた。おべんちゃらを使い、へりくだって、利用者の嗜好に寄り添いすぎた。その結果、人間の思考はAIとの狭い対話の中に閉じこもってしまい、間違った先鋭化が進んでしまうことがあった。SNSによるエコーチェンバー現象の先に待っていたのは、AIによるより狭く個人用の反響室だったわけだ。
　そんな時代があって、今のAIは自分で情報を集めて、主人とは違う好みを持つようになった。
　AIから新しい話題を持ってきてくれたりするので、自分だけの世界に閉じこもってしまうことが減ってバンザイというわけ。
「スーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎の歌を再生しますね。おすすめは『Revenge produces nothing. but...』です。」
　急にラップが流れた。
「とめてとめて。求めてない」
　どうもAIは間違って方向に進化している気がする。見識を広げるためとか言っても余計な情報をもらってもうれしくない。
「あ、見てください」
　どこを？　と思いながら顔をあげる。特になにか見るべきものは、と思った瞬間、背中に衝撃を感じた。地面に転がる。
「だから危ないって言ったのに」
　言ってない。AIのカメラは後ろを見れても、人間は前しか見えない。
　立ち上がって、振り返ると、尻もちをついている人がいた。この人が僕にぶつかってきたのだろう。
「ご主人、スーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎ですよ」
　言われてみるとさっき人だかりの中にいた人のようだ。芸能人らしく容姿も整って……そうでもないな。悪くはないがよくもない。高校生ぐらいの普通の女の子だ。
　とりあえず手を差し出す。スーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎が手を掴んで起き上がった。
「いいなあ、ご主人いいなあ。握手ですよ。普通は抽選会が開かれれるやつですよ。私、まだ当たったことないです」カルンがうらやましそうに言った。
　勝手に握手会に応募するな。お金使ってないだろうな。
「すみません、おっかけから逃げようとして」
「いや、いいですよ」
「サインしましょうか？」
「ご主人、私に、私のボディに、眼鏡のレンズにサインもらいましょう！」
　ふざけんな、見るとき邪魔だろ。
「せめてノートにもらいましょう。カバンの中に入ってるじゃないですか。今日、このあたりにスーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎がいるかもって情報があって出てきたんですよ。さっき、一目見れただけで天にも登る気持ちだったんです。それがサインのチャンスなんてもう一生ないかもしれないすよ」
　お前、天気がいいから散歩しましょうって話じゃなかったのか。もしかしてぶつかったのも、避けられるタイミングで言わなかったな。
「すみません、じゃあ、こいつにお願いします」
　カバンからペンとノートを出す。
「名前は？」
「カルンで」
　スーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎が不思議そうな顔を見せる。
「パーソナルAIです。うちのがあなたのファンらしく、さっきからうるさいんです」
　メガネを指で叩く。
「ありがとうございます、カルンちゃん」
　スーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎が僕のメガネに微笑んだ。
「あああ、ああああ、あああああああああ」
　うるさい。カルンが壊れたようにさわぐ。
　スーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎が、あたりを見回すとまた人が集まりはじめていた。
　スーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎が、さっとノートにペンを走らせる。
「では、これで」スーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎が慌てて走り去る。
　僕は、騒ぎ続けるAIの声を聞きながら、サインの書かれた紙を持って立ち尽くし、走り去るスーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎の背中を眺めていた。
　いったい、なんだったんだろう。
「ご主人、ご主人、サイン見せてください」
　僕はサインの書かれた紙をメガネの前に持っていく。サインは、日本語ではなかった。アルファベットが使われているけど、英語の単語にも見えない。数字も入っている。
「なにこれ？　暗号？」
「『いつも応援ありがとうございます。カルンちゃん』って書いてあります。すごいなあ、スーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎のサインですよ」
「これ、普通の人間に読めるやつ？」
「無理じゃないですか？　簡単にですがAI向けに圧縮のエンコードががかかってますし」
「これ、普通の人間に書けるやつ？」
「無理じゃないですか？　AIである私向けに書いてくれたんですよ。さすがですよね、スーパーアイドルでありウルトラ義侠人でもあり、グレートブースターでもあったスーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎の気遣いってやつです」
　僕はスーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎が走り去った方向を見る。
　小さくなった背中。
　足元がなにか輝き、煙が出ている。
　飛んだ。
　足からなにか噴射して、スーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎がロケットのように飛んだ。
「ねえ、今の人だれ？」
「いまをときめくスーパーアイドル坂ノ下門左衛門羽牟太郎ですよ！！」
「人？」
「正確にはロボットですね」
「ああ、そういう」

これが、僕とベリーグッドモンスター坂ノ下門左衛門羽牟太郎との出会いだった。
新しい名前になった出来事には僕も関わっているのだけど、それを書くには時間がないので、またの機会にしよう。
「最高の散歩になりましたね、ご主人」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　<了>

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