注意：ストレスが溜まるかもしれません。


　連休が明けた日の朝、教室に入ると、僕の机がなくなっていた。当たり前だけれど、しばし唖然とした。
　席替えで一番後ろになって喜んでいたのに……。
　自覚がなかっただけかもしれないが、イジメられてはいなかった。それに、あの大ごとになって面倒な思いをした記憶は、まだみんな薄れてないだろう。
　僕の机にはなんの価値もない。芸術的な落書きも、情緒的な詩も、宝の地図の印もない、ごく普通のありふれた机だ。
　廊下や近くの教室を探したが見つからない。
　仕方なく教室に戻った。普段休みがちで、ほこりをかぶった灰色の脳細胞を働かせてみたけれど、さっぱりわからない。

　やがて先生がドアを開けた。前の担任とは対照的に、二十代の女性の教師だ。セミロングの黒髪と縁のない眼鏡。清楚な雰囲気と明るい性格で、担任になったことを喜んでいる男子も多い。
　いつもは笑みを浮かべながら、元気に挨拶をして入ってくる。ところが、今日はうつむき加減で、ようやく教室の後ろまで聞こえるような声だった。
　その空気を察してか、みんな静かに席に着いた。
　一呼吸おいて、担任が口を開く。
「みなさんも、教室に入ってきたときに気付いたかもしれませんね……」
　言葉を選んで話しているようだ。当然かもしれない。
「そのことについて、この場では言い出せないかもしれません。だけど、なにか気になることがあったら……いえ、別になにもなくても構いません。私や、信頼できる他の先生に、いつでもいいのでお話ししてください」
　全員がうつむいていた。真剣な表情だった。膝の上で拳を握りしめる者。なかには声を殺して泣いている人もいた。

　なにかちょっと変だ。違和感がある。
　一瞬、頭上の蛍光灯が点滅した。

　薄くグロスが塗ってある口から、予期していなかった言葉が発せられた。

「机もなくなってしまったけれど、これからも、Y君は私たちの中で生き続けます」


　……思い出した。僕は、豆腐の角に頭をぶつけて死んだんだ。

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