「お客様の中に嘘はいらっしゃいませんか」
　そんな言葉が私の頭に浮かんできた。私の頭の中が嘘ばかりだったので、どうしても笑いらだしたくなる。
　ふふ、と笑っていると隣に座っていた父が不思議そうな顔をで、ひとつ咳払いをよこした。
　私は気を引き締め直して、言葉を作る。
「とても素晴らしいお仕事をされているのですね」向かいの男性に微笑む。
　今日の晴れ日は、お見合いの日。どんなに天気がいいとしても高級ホテルのレストランで、歪んだ微笑みをかえさなくてはいけない。
　彼は、外務省のキャリアでいずれはどこかの国の大使となるらしい人だった。
　私は、彼の将来のような父を持ち、母のような妻となる運命を持って生まれてきた。
　今日のおみあいの成功は、ここに座っている人、すべての悲願であるらしい。
「都子さんのご趣味はどのようなものでしょうか？」あちら側の人間が言う。彼の母親だ。
　趣味だって？
　そんなものをまともに答えられない人間だっているだろう。私には趣味と言えるほどまっとうに好きなものがない。何かを好きになりそうになるとみんな取り上げられて、代わりにしたくもない上品な習い事を押し付けられてきた。
「映画鑑賞を少々。フランスのものが素晴らしく思います」
　しいて言えば嘘をつくことかな。趣味なんて。
「ほお、フランス」父が唸る。「奇遇ですな。木口君は、向こうでは映画など観られるのかな？」
　お相手の彼は、現在、フランスの大使館に赴任している。そしてたまの長期休暇で帰ってくれば今日のお見合いである。楽しいのだろうか。
「ええ、向こうの映画は素晴らしいものばかりです」
「そちらの映画館で見てみたいものです。もうすぐギュルベスタ監督の新しいものが上映されるとか」
　私は上品に微笑んだ。ちなみにそんな名前の監督はたぶん存在しない。
「是非、いらしてください」
「一度、向こうの向こうの雰囲気を味わっておくのものいいだろうな。彼の働きぶりも見せて貰うとして」
「それは緊張して仕事に支障がでてしまいそうです」
　一同が笑った。
　何が楽しいかはよくわからない。
「ですが、ゆくゆくは一緒になられるわけですからね。太郎さんもがんばりませんと」
「話を進めすぎです」
　彼が慌てて母親の言葉をさえぎった。一同はまた笑いにつつまれた。
　私は恥じらう乙女のごとく頬を染める。身をすくめて、首をかしげて、つづく言葉を選び出す。基準はなんだろう。誰のためだろう。私の体は。頭は。言葉は。存在は。ただ決められたゴールへと進む、おもちゃの歩兵でしかない。
「いいお話は、ぜひ進めていただきたく思います」

　お見合いは、つつがなく終わった。向こうの彼が私を気に入るかという問題ではない。私が彼を気に入るかという問題でもない。
　よほど壊れた人間でもなければセッティングされた瞬間に結果も決まっていた。
　家柄という属性があるから。
　好きでもない男と結婚して、好きでもない国で暮らして、好きでもない彼を立てて生きていく。それは豪勢でうらやむ人がでるような暮らしではあるのだろう。幸せでもあるのだろう。別に彼が悪い人にも見えない。見た目はかっこよくもある。頭だっていいはずだ。
　だけど、きっと、一生、嘘をつくことになる。これでよかったんだって、自分に嘘を。
「お客様の中に嘘はいらっしゃいませんか」
　そんなことを言われても私は黙って微笑んで生きていく。
　手をあげたりなんかすることはない。　　　　　　　　　　　　　　　　<了>

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