バスロータリーに面した駅前広場には、たくさんの人が往来している。
　制服を着た学生。スーツ姿のサラリーマン。腰の曲がったおばあちゃん。老若男女。
　人、人、人。
　東京近郊のなんてことないベッドタウン。けっして大きな街じゃないけど、それでもこんなにもたくさんの人であふれてる。世界にはたくさんの人がいる。
　そんな中で、私はあいつと出会ったのだ。
　なんて考えてみると、出会ったその事実だけで、ものすごい奇跡みたいに思えた。
　だから私は、じっと待つ。私の奇跡がやってくるのを。

　電車が流れて、人が流れて、時間も静かに流れていく。
　待ち合わせは午後四時のはずだった。気がつけば、時刻すでに午後六時半を回っている。
　さすがにこれは遅すぎやしないかね。
　募っていた不安が一気に膨らむ。少なくとも、あいつは遅刻しても約束を破ったことはない。
　私の家は駅のこっち側だけど、あいつの家は駅の反対側。
　家まで行ったら迷惑かな、なんて思いつつ、でも押さえきれない焦燥感で駅前広場に背を向けて駅の構内に入った直後。
「あ」と上げた声が重なった。それから、「何やってんだよ」っていう声も。
「お前が来ないから」「こっちだってあんたが来ないから……」
　私と彼は顔を見合わせ、そして二人して吹き出した。

***

「……何、なんでそれが結婚の決め手になるの？」
　私の言葉を母は鼻で笑った。
「そりゃね。生まれたときからケータイだのスマホだのがあったあなたにはわからないでしょうね」
　いい？　と母は、眉を寄せたままの私の鼻先を指さす。
「二時間半。ママとパパは、駅の反対側で相手が待ってるのに気づかないで待ち続けてたわけよ？　しかも心配になって、同時に駅の反対側に行こうとしてはち合わせたの。わかる？」
「ま、すごい偶然だね」
　リビングのソファでトドのようにぐでんと横になり、いびきをかいている父をチラと見て、母はこれ見よがしにため息をついた。
「その『偶然』が『運命』に思えた高校時代があったのよ」
　若いって怖い、と呟いた母に、私は深々と頷いた。

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