悪い夢でも見ていたのか、憂鬱な目覚めだった。もういい時間だったけれど、外はどこまでも続く鈍色の空だった。
　それでまた先週、彼女と喧嘩したことを思い出した。なんてことのない話から始まったすれ違いが大きくなり、お互いに後に退けなくなってしまった。その日に行くはずのライブも一緒に行けなくなったし、それから気まずくて連絡もできなくて、まさか会いにも行けなくて……つい一週間が経ってしまった。
　気分転換に街へ出てみたものの、余計に落ち込むばかりだった。大型連休の繁華街は人で溢れていて、すれ違う恋人たちの声が僕のなかに響いた。
「どうやって彼女と仲直りしよう？　謝る……なんて言って謝ったらいい？　だいたい、どんな顔をして会いに行けばいいんだろう。ああ、時間が経つほど、どんどんわからなくなっていく。それとも、なかったことにするとか。でも、そんなことをしてこのまま終わりにでもなったら」
　彼女の笑った顔と怒った顔が交互に浮かんできて、僕は後悔していた。
　考えながら歩いていると突然、すぐ目の前を車が通り過ぎていって、僕は慌てて歩道に戻った。よく見れば信号は赤だった。恥ずかしくなって、適当にまた違う道を歩いていった。
　少しするとアクセサリーショップがあった。店先を見ていると、朝露が葉に落ちた瞬間のようなきれいなトンボ玉の指輪が目に入った。
「そういえば、彼女は新しい指輪が欲しいって言っていた。プレゼントしてみようか、喜んでくれたらいいんだけど……」
　けれど彼女の指のサイズを知らないことに気づいた。
　今度はフラワーショップの前を通りかかった。小さいけれど鮮やかなポピーが目にとまった。
「花を贈るのはどうだろう？　……あれ、彼女のところに花瓶なんてあったかな。テーブル、窓辺、玄関の小さなスペース、まったく思い出せない。そもそも彼女は花が好きなんだろうか？　逆効果だったら？」
　結局、そのまま店の前を通り過ぎた。
　ケーキ屋の前に女の子たちが楽しそうに並んでいるのが見えた。辺りに広がる焼き菓子の香りを感じていると、彼女がチョコミントのケーキが好きなことを思い出した。
「彼女と一緒に食べて、おいしいって笑っていたな。いつも同じ店のケーキを買ってきていて、彼女はあのケーキが好きなんだ。彼女のお気に入りの店は……あれ、覚えていない。あんなに彼女の口から聞いた店の名前が思い出せない。話もろくに聞いていないのか！　ああ、なんて彼女のことを知らないんだろう！」
　大好きな恋人への関心が低かった自分にあきれて、気持ちはいっそう沈んだ。まったく先は見えてこなかった。まるで永遠に夜が明けない世界にいるようだった。
　街を彷徨っていたところへ追い打ちのように激しい雨が降り出してきた。僕は近くのコーヒーショップへ逃げ込んだ。店先でまだ染みこんでいない雨粒を払って安堵したけれど、レジカウンターからは店員の意味ありげな視線が注がれていた。仕方なく、同じように並ばされたレジの最後尾に並んだ。なかなか列は進まず、雨はひどくなる一方だった。外を眺めていると、真っ黒な水たまりがどんどん広がっていた。
　なんとかカップを受け取ったけれど、先に流れ込んでいた人で店はとっくにいっぱいで、空いていた窓際に立つのが精一杯だった。エスプレッソにザラメを入れてざりざり溶かして口に運んだ。甘くて……苦かった。
　突然、すぐ近くの座席からベートーヴェンの「運命」が鳴り響いて、慌てる男の声が聞こえてきた。
「悪い、アラームが今頃鳴ったんだ」
「そんなので起きるの？」
「一発で起きるよ。それより、運命は扉を叩くって言うけど、何回か知ってる？　四回なんだよ。ジャ・ジャ・ジャ・ジャーンってね」
「それ俗説だよ？」
　なんてことのない男女の会話だけどそれが羨ましかった。
「運命……僕らの運命はここで終わってしまうのか？　それでいいのか？」
　辺りが静まりかえった。一瞬とも永遠とも感じられるような時間だった。そして目の前が真っ白になった。落雷だった。雷は窓際にいるすべての人の目を眩ませ、同時に激しい音と衝撃で僕らを震え上がらせた。
　僕の心が叩かれた。まるで「運命」のように。
「運命は四回、扉を叩くのかもしれない。ベートーヴェンにはそれだけ必要だったんだ。僕の運命はいつ、叩いてくれるんだ？　……いや、待つことはできない。それに彼女もきっと待ってくれない。そうだ、このまま迷っていたらどうなる？　僕が黙っていたら？　それこそ扉を叩かなければ、僕らは」

　嘘のように雷雨は去った。僕は残りのエスプレッソを一気に流し込んで、青空の映る水たまりをよけながら街へ走り出した。

1 2 3 4 5 投票しない	感想：3
ログインして投票