いつものように、私はカロリちゃんと二人、アオイちゃんの家に遊びに来ていた。
　アオイちゃんの家はお金持ちで、タワーマンションの上の方に住んでいる。カロリちゃんは高所恐怖症で、何度遊びに来ても窓辺には近づかなかった。広いリビングの傍らには犬用のサークルがある。だけど、いつものように私たちを迎えてくれる愛犬はいなかった。
「今日はパパたちがいないから特別ね」
　アオイちゃんはそう言うと、両親の部屋を私たちに見せてくれた。そこに大きなドレッサーがあった。どうやらこれを見せびらかしたかったらしい。色とりどりに並んだ化粧品を見たカロリちゃんが。
「高価そうなのがいっぱいある。ウチのお母さんと違って、アオイちゃんのお母さんは美人だもんね」
　と、はしゃぎながら言うと。
「じゃあ、二人にもっと良い物見せてあげるよ」
　満更でもない表情のアオイちゃんは、ドレッサーの引き出しの奥から、オレンジ色で半透明のピルケースを取り出した。
「この前、アオイがひとりで遊んでいるときに見つけたの。外国から買った高い薬だと思う。だから奥に隠してるんだよ、きっと」
　白い蓋を開けると、中に白くて丸い錠剤が入っていた。
「ねえ、これ、飲んでみない？」
　その言葉に、カロリちゃんと二人「えー」と驚いた声を上げる。
「カロリちゃんも、アオイのママみたいに綺麗になれるかもしれないよ」
「……だけど、アオイちゃんのお母さんに怒られたりしない？」
「大丈夫だよ。こんなにあるから、ちょっとくらい減っても気づかないって」
　アオイちゃんがキッチンに行っているあいだ、カロリちゃんは、「いいのかな？　ホントに平気かな？」と、つぶやいていたが、その目は大きな鏡に映る自分の顔を、何度も見返していた。
「はい、お水」
　ペットボトルを受け取ったカロリちゃんは、それほどためらうことなく薬を飲んだ。
「ウェーッ、にがーい！　なんだか飲み込む前に溶けちゃったみたいだし」
　そして、再び鏡のほうを見る。
「そんなにすぐ綺麗にならないよ」
　そうアオイちゃんに言われ、バツの悪そうな顔をした。
　最初から決まっていたように、アオイちゃんはごく自然に私にも一錠手渡した。手のひらにのった小さな錠剤をまじまじと見つめる。興味がないわけではない。これで人生を変えられるなら──。

　突然、大きな音とともにカロリちゃんが倒れた。口から泡をふいている。私は、すぐにアオイちゃんのほうに顔を向けた。その表情に動転した様子もなく、口元はうっすらと笑っているように見えた。私はこわくなった。
　視線に気づいたアオイちゃんは、ピルケースを引き出しに戻しながら、淡々と喋った。
「心配ないよ。カロリちゃんが勝手に飲んだことにすれば。私たちが止めたけど言うことを聞いてくれなかったって、そういうことにしよう。そもそも危ない薬だなんて、三人とも知らなかったんだから」
　私は鏡の中のアオイちゃんを黙って見ていた。
　こんな事を考えていた人間が……いたなんて。

　それからしばらく、いろんな大人たちがアレコレ質問してきたが、私は「わかりません」と「よく覚えてません」を繰り返した。あのアオイちゃんの顔が、忘れられなかった。


　少し落ち着いてきた頃、今度はアオイちゃんが死んだ。カロリちゃんと同じ毒を飲んで亡くなった。「本当は、アオイちゃんが無理矢理カロリちゃんに毒を飲ませたらしい。そしてその罪悪感に耐えられなくなって……」そんな噂も耳に入った。

　私は、遊ぶ相手がいなくなってしまった。

1 2 3 4 5 投票しない	感想：2+
ログインして投票