魂とは、電気信号である。
　脳内のニューロンを駆け巡る、電気信号。それが、われわれの意識であり、魂の正体である。
　脳が停止した時、ニューロン内の電気信号も消え、我々の体も停止する。
　それが、死だ。
　電気信号を、デジタルにすると、ゼロと一の二進数になるようだ。つまり、我々の意識、魂は、ゼロと一で構成されている。
　そう、それがこの世界の真実。この世界で、泣いて、笑って、怒って、悲しむのは、ゼロと一の組み合わせ。所詮、組み合わせなのだ。

◇◇◇

　親父は、頭の良い人だったという。頭が良すぎるくらいに、良い人だったらしい。
　らしい、というのは。俺は親父の科学者としての面をほとんど知らないからだ。親父は、俺や母さんの前では、とても優しい父親だった。テレビで笑って、俺のすることを喜んでくれて、偶に母さんに怒られて、ちょっぴり涙ぐむ。そんな、優しい人間らしい人だった。
　だけど、俺が知っていたのは、本当に親父の一面だけだったらしい。
　親父が死んだのは、つい先日の事。高校への入学を祝ってくれた数日後、精神脳心理学研究所とかいう、何やら怪しい名前の科学研究所の所長だった父は、研究所での事故で死んだ。やっと、悲しみも癒えはじめて、親父の遺品の整理をしていた時に見つけたのがこのノートだった。
　難しい数式のようなものが書き殴られたノートの最後のページに書かれていた一文。

「世界の真理と摂理によって、魂あるものに幸福を与える」

　この文は、一体何を意図して書いたのだろうか。このノートに書かれた数式の意味する事は？
　俺も、科学者の息子らしく、興味を持った。持ってしまった。
　俺の人生の当面の目標は、このノートの意味を、解き明かすことにした。
　そのために沢山勉強した。三年間、必死で。そのかいあってか、このノートは、脳科学についての何からしいということが解った。
　そして、必死の勉強あってか、東京の有名大学に進学することが決まった俺。母さんも喜んでくれた、その翌日の事。
　俺は、車に轢かれた。

◇◇◇

　意識は、ゼロと一の組み合わせである。
　ならば、世界はどうだろうか、我々が感じている、視覚、聴覚、嗅覚、触覚、味覚。それら全てを世界と定義すれば、ゼロと一にできるのではないか。
　現に、マウスを使った実験では、マウスの感情などをグラフに表すことができている。つまり、この実験で使われているマウスの世界は、ゼロと一で説明できるということだ。
　ならば、同じく脳を持ち、五感や意識、思考を高いレベルで備えている人間の世界を、ゼロと一で構成できないと、誰が言えるだろうか。
　だから、私は。

◇◇◇

　苦しい。まるで、水中で呼吸しているかのようだ。いや、その何百倍も苦しい気がする。
　ここはどこだろう。瞼を開けたいのに、空かない。
　ひどく寒い気がするのに。寒いという実感というのだろうか、それが沸かない。
　時間が経っている気がしない。ずっと、時間が止まっているような、そんな気持ちの悪い感覚。
　一体、ここはどこだ。俺は、どうなったんだ？
　その時だった。何か、震えるような響きが襲ってきたのは。

「瞼を開けるんだ、和樹」

　響きとしか感知できない。そんな振動なのに。その振動が伝えたいことが何故か分かった。
　俺は、もう一度、瞼を開けようとする。すると、驚くほどにすんなりと瞼が開いた。と、同時にこれ以上ない驚きが、俺を襲ってきた。
　何か、驚きの声も出てこない。それほどの驚愕。
　なぜなら、白衣を着た父が、目の前に立っているのだ。そして、父の背後、そこには、膨大なゼロと一の数字が、まさに世界の果てまで並んでいた。後ろを向けば、俺の後ろにも、びっしりと。
　それだけなら、意識のはっきりとした夢と片付けたかもしれない。だが、何か生々しい、現実感がこの世界にはあった。

「少し、大きくなったな。和樹」
「お、親父？なんで、っていうか、ここは？」

　俺の様子が可笑しいのか、クスクスと親父は笑う。いつも、家でしていた、優しい笑い。
　だが、状況の異様さが、その笑いを不気味にさせる。

「ここは、死後の世界と、現実の狭間だよ」

◇◇◇

　私のやろうとしていることを、誰一人と理解しない。
　それどころか、私の計画を聞いた人は、みな冗談を言っていると捉えるか、奇異と恐怖の目で見てくる。
　なぜだ、私のやろうとしていることは、過去と現在を見て、誰一人成功せず、また、やろうともしなかった。そんな素晴らしい実験なのに。
　まだ、私の研究が理解されるには、世間や人は幼い、そういうことなのだろうか。
　だが、この研究と実験は、やめるわけにはいかない。私の義務であり、責務だ。
　先日、高校に上がったばかりの和樹のためにも、絶対に成功させる。
　そう、絶対に。

◇◇◇

「死後の、世界？じゃあ、俺は死んだのか」

　俺の、絶望的な感情とともに吐かれた言葉。それを聞いても、父は不気味な優しい笑いを崩さない。

「いや、少し違うね。和樹は、後ろに広がる現世で、死んだ。でも、まだ死後の世界には行っていない。だってここは、死後と現実の世界の狭間だから」
「どういうことだよ、全然わからない。死んだんなら、死んだで、死後の世界があれば、そこに行くものだと」
「そうだ、死んだら、普通はこの先の死後の世界へ行く。でも、和樹。お前は行かない」

　親父が。何を言っているのか、さっぱりと理解できない。いや、理解するの、何か心が拒んでいる。そんな嫌な感触。
　そもそも、親父と俺の後ろの、ゼロと一の壁のようなものは何だ？

「さて、和樹も疑問に思っているであろう、このゼロと一の壁について、説明しようかな」

そして、親父はいたずらが成功したかのような、そんな笑みで俺に近づく。

「和樹、私の後ろの壁が、死後の世界だ。そして、和樹の後ろの壁が、現世とでもいえばいいかな」
「え？」
「これが、私の研究と実験の成果だよ、和樹。私は、現世と死後の世界を、ゼロと一で再構築したんだ。私の死と同時に、ね」

◇◇◇

　私は、死後の世界があるかという人間の潜在的恐怖。それに打ち勝つための研究を続けてきた。
　そして、やっとたどり着いたのだ。世界を、ゼロと一で再構築する方法に。
　これを実行することにより、この現世と、魂の世界、所謂死後の世界というものを、ゼロと一で再構築できる。
　世界は、二進数で表現できる。ゼロか、一か。この法則を支配することにより、私は。
　すべての魂あるものへ、幸福な未来を約束することができるのだ。

◇◇◇

「ど、どう言うことだよ。この、ゼロと一の壁が、現世と、死後の世界？」
「私の言葉の通りだよ。いいかい？我々の世界は、すべてゼロと一で構成されている、脳の電気信号によって表現されている。なら、実際にこうしてゼロと一に構成できても不思議ではないだろう？例えば」

　親父は壁に触れると、ゼロと一でできた塊を取り出す。するとどうだろう、そのゼロと一は、リンゴになった。
　さらに、壁から塊を出すと、それは包丁になった

「こういう風に、リンゴも、包丁も。全てゼロと一だ」

　父は、リンゴを剥き始める。そして、剥かれた皮は再びゼロと一へと変換され、壁へと吸い込まれていく。
　そして、剥いたリンゴをかじりながら、父はなし続ける。

「さて、理解できたかい？私がゼロと一に、世界を再構成したことを」
「まあ、理解っていうか、その、凄い事過ぎて理解が追い付かないんだけど。ところで、俺は」
「死んだんじゃないのか、という疑問だね。確かに、和樹は死んだよ。で、この死後の世界のゼロと一に組み込まれるはずだった。それを、私が止めたんだ」
「え」
「まだ、和樹はやりたいことがたくさんあるだろう？だから、こうして、死後の世界へ行くのを止めたんだ」
「ど、どうやって」
「ははは。魂も、所詮ゼロと一。そう再構成した私に、不可能はないよ」

　なんというか、言葉が出てこなかった。目の前の存在は、なんだ？
　本当に、親父なのか？あの、優しかった親父が、こんな、狂気の沙汰のようなことをするのか？
　世界を、ゼロと一。そんな二進数で支配するなんて。

「さあ、長話が過ぎたね。さあ、和樹が生き返るよう、ゼロと一の値を変えようか」
「ま、待って。俺を、生き返らせるなんて」
「生も死も、所詮はゼロと一の上の出来事。変えるなんて造作もない」

　そんなの、間違ってる。たった一人の人間が、世界を支配するなんて。
　生き返ることができるのは嬉しい。やりたいことはたくさん残っている。
　でも、何かが訴えてくる。こんなのは、間違っていると。

「親父は、生き返らないのかよ」
「ああ、私は、二つの世界の管理をしなければならないからね。じゃあ、生き返ったら、お母さんによろしくな」
「どうすれば、生き返ることができる」
「後ろの壁を触ればいい。それだけだ」
「そっか。わかったよ」

　俺は、ある決意をもって、後ろの壁を触る。
　礼の言葉は、言わなかった。

◇◇◇

　生き返った俺は、再び勉強を始めた。
　この世界は、ゼロと一でできている。今飲んでいるコーヒーも、書いている紙も、持っているペンも。
　俺の怒りも、全て。
　親父は、あの存在は。もう、優しかった親父じゃない。自分を、神かなにかと勘違いした存在だ。
　ならば、俺が止める。この世界を、ゼロと一の支配から、奪い返す。
　そのための研究を俺はしている。科学者として。親父だった存在を止めるために。
　死後の世界も、この世界も。俺が再び、元の世界に再構成する。この決意も、親父の掌の上かもしれないけど、知ったことじゃない。
　そもそも、親父はすべてを支配出来てはいない。支配できているのなら、俺が車に轢かれることもなかった。
　だから、チャンスはある。

　この世界は、もしかしたらゼロと一で表現できるかもしれない。
　だが、それを絶対と思い、神を気取った親父の支配からは、脱却しなければならない。
　絶対に、絶対に。
　俺たちの、自由のために。
　自由に生きて、いつか死んで。だから必死に生きて。けど死ぬ。
　だから俺たちは生きるんだ。
　自由に、全てを感じ、ゼロと一だけじゃない、様々な多様性の人生を送り、死ぬ。
　だから、生きるんだ。
　それを、あの世界で世界を支配する親父に、教える。
　それが、俺の命題。
　一生を生きる、意味となった。

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