ワープ装置が開発されたらしい。
　ニュースでやっていた。人を決まった位置に転送できるとかなんとかで、仕組みはよくはわからないが、真面目なニュース番組でやていたので、完全な嘘ではないのだろう。
　最近は、AIだスマホだネットだなんだ。よくわからないものばかりだ。もう少しおじさんにやさしい世界になってほしい。
　いや、そんなことを考えてる場合ではない。
　人が死んでいるのだ。
　真面目に考えろ。
　仕事をしろ。
　頭を振って気を取り直す。市民からの通報があり、刑事である俺は現場にやってきた。
　テレビのバラエティ番組で見るような透明で大きな立方体の箱があり、その中で人が倒れていた。ナイフが刺さっていた。血液が広がって固まっている。だいぶ時間がたっているようだった。しかし、ニオイはしない。
　近づいて箱を叩く。分厚いアクリルか。ガラスではない。道具無しでは壊せそうもない。床まで壁と同じ素材で作られているようで、転がしたら、入口があるというわけでもないようだった。
　透明で大きなサイコロの中で、人が死んでいると言えば、わかりやすい。
　先に着いた警官たちが調べたが、箱に扉や窓はなかった。箱の上に登りもしたが、見当たらない。
　出入り口がない部屋で死んでいる。
　密室殺人というわけだ。
　もちろん、自殺の可能性もあるが。
　そうして、どういう方法が取られたのかを考えているわけだ。
　上の人間たちは、箱を壊していいか、どう壊せば証拠を破壊してしまわないか会議中だった。
　会議に呼ばれていない俺は、箱に向き合っている。
　昔から、いくつもの密室殺人を解決してきた。
　だから、今回もと上からは期待されている。

　ワープ装置が開発されたらしい。
　ニュースで見た、開発者の顔が思い浮かぶ。
　白衣を着ていて、もじゃもじゃの白髪に分厚そうなメガネ。手塚治虫の漫画にでもでてきそうな、まさに博士、まさに科学者という感じの容姿で、ハイテンションでしゃべっていた。
　あいつが犯人なんじゃ……。
　
　違う。真面目に考えろ。
　まず思いつくのは、人を入れてから壁を接着する方法だ。だが、それは否定されている。通報はなかったが、この箱自体は、数日前からここに置かれていたらしいことは多くの人間に目撃されている。そのときは、死体も生きている人間も中に存在しなかったとのことだ。
　箱ごと入れ替えた可能性も否定されている。数日前に、箱に落書きをしたという人間がいるらしく、目撃された落書きは今も残っていた。一度、壊し、落書きされた壁を再利用するなどは考えられるが、どうも調べたところ、接着されたあたりに二度接着されたような跡はないらしい。
　箱を保ったまま、人を入れる方法を考えなければならない。

　ワープ装置が開発されたらしい。
　ワープ装置が開発されたらしい。
　ワープ装置が開発されたらしい。

　やめろ。現実逃避するな。
　逆に考えてみる。人は、最初から入っていた。だが、見えないようにされていた。
　完全に密閉されているので、ニオイがない。死体を見つけない限り、死体があるとは思わない。たとえば、地面と同じ色のカバーがかけられていたら、気づかないかもしれない。色だけでなく、もっと見にくくする工夫もできるだろう。
　そのカバーをどう回収するかという問題はある。
　熱で溶ける素材などはあるか。
　今日は日差しの強い日だった。
　ここ数日は、曇りで、涼しかった。
　やはり開けてみないとわからない。
　どうせこのままにしておけるわけではない。上の奴らはさっさと会議を終わらせろ。

　透明な壁を叩く。
　中の人間と目があった。
　死体ではない。
　壁を叩いたときに、ビクッと動いた。
　知っている顔だ。
　ここ最近、知った顔だ。
　ニュースで見た、科学者の顔だった。
　やべっ、という顔。
　体が足元からすぅーっと消えていく。
「おい、逃げるな」
　壁を叩く。
　科学者が消えた。

　死んでいたのは、科学者の助手だった。
　箱をこじ開けて、身元を調べた。監視していたカメラに科学者が映っていたことで、科学者は指名手配されることになった。
　なんどもワープ装置で逃げられたが、いろいろあって、なんとか捕まえた。
　発明の権利だなんだで揉めたらしい。
　この箱は、ワープ装置の実験に使っていたもので、一時的に死体を置いたつもりだったと。人通りの少ないところだったので見つかっているとは思わなかったとのことだった。
　つまり、密室殺人のトリックはワープ装置だった。
　
　ふざけるな。机に拳を打ち付ける。
　もう刑事やめようかな。
　だが、AIとかスマホとかネットとかワープ装置とかわからないおじさんにまともな仕事があるだろうか。
　ネットだなんだは、そういうのが専門の若者に任せておけばよかった。
　だが、人が直接ワープできるとなると、物理的な犯罪にも使われる可能性がいくらでもある。泥棒にも使えるし、暴力、逃げるのにも使える。今回は、まさにそんな事件だった。科学者を北海道で追い詰めたかと思ったら、次は沖縄に現れた。長野でスキーをしていたかと思ったら、鳥取の砂丘を歩いていた。
　なんでもありじゃないか。
「班長、事件が発生しました。また密室です！」
　楽しそうな若者がおもちゃをもらった犬のようにやってきた。
　ため息を吐く。
「もう密室なんてないさ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　<了>

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