モググは票をみんな食っちまう生き物だ。太陽系の外れの、どっか小さな星からつれてきたらしいが、詳しいことは誰も知らねえ。公然の秘密ってやつだ。誰も喋らねえんだ。モググは硬いクチバシを持っている。モググは硬いツメを持っている。モググは人間ぐらいのでかさがある。ってくちゃべってるお喋り好きは、みんなお役所につれてかれたと、もっぱらの噂だ。
　だが、モググは本当に実在している。
　ここだけの話だが、この目で見たことがあるんだよ。あ？　モググのくちばし？　いやぁ言えめえ。お役所行きはごめんだからな。だが、人間くらいでかいっつーのは、そのとおりだったぜ。いやいや、というか、モググは人間そのものだ。
　姿こそ違えど、モググはでぶっちょの人間みたいに動いた。二本足で歩いて、二本の手でビール瓶握りやがって。本当だ。嘘じゃねえ。信じない？　けっ。

　＊

　お喋り好きの権兵衛を、それからからっきし見ていない。おれは住民認証カードを照合させ、投票所に入室した。地球ではすっかり電子投票が主流だというのに、火星ではいまだに直接投票だ。投票所は人間たちでごったがえしている。モニターには、サンライズ党、カリスト党、モア党にジョウント党、ふざけた連中で一杯だ。挙句の果てには、どこの党とも知れぬ輩が、トリフィドのコスプレをして電子情報を垂れ流している。
　おれは不思議と、モググの噂をそのトリフィドから連想した。どう連想したのかわけが分からないが、おれのニューロンが勝手に働いたのだからおれは知らない。モググ。カリスト党もモア党もどこも、モググを雇って相手の票を食わせてるんだってよ。この噂は、権兵衛から聞いた話ではなかったな。
「ただの噂だ……」
　おれは独り言をしてしまったらしい。火星に一人暮らしするようになってからはたまにしてしまう。だがそれは雑音に掻き消されたらしい。おれが苦笑いをしていると、むしろその表情のほうが目立ったようだった。

　＊＊＊

「タバスコが一番デスネ！」
「あなたは馬鹿デスカ？　はちみつこそが一番デス」
「甘ったらしい票のなにがいいのデスカ！」
「辛い票のなにがいいデスカ」
　あそこで言い争っている二匹こそ、なにを隠そうモググだ。モググは与えられた空間で、与えられたエサを食していた。それはまさしく、さきほど運ばれてきた紙切れ、いや票だ。監視カメラに映る彼らは、とりあえず順調に票数を減らしているようである。
「うーむむ！　怒ったデスヨ」
「なにを！　こちらも怒るデス」
「わたしは辛党を設立する！」
「むむむ！　ならば甘党を作りマショウ！」
　いや、急に彼らが暴れだした。監視カメラを眺めていた男は、飛び上がって制止しようとなだめるが、モググは怒り心頭で聞く耳を持たなかった。そもそもモググに耳はなかった。

　＊

　騒ぎ声が聞こえる。列の前のほうからだ。おれは背伸びをして向こうを確認しようとした。その次の瞬間には、背伸びをする必要がなかったということに気付いた。クチバシを持っていて、長いツメを持っていて、まるでモグラかなにかが巨大化したような生き物が二匹、拡声器を手にしている。
「人間の投票は終わりデス！」
「ミナサマ！　甘党に清き一票を！」
「いや！　辛党に――」
　なんなんだこれは。
　おれは住民認証カードを取り落とした。それはいつの間にか、あのバケモノの手に移っていた。それにやつらは、奪い合うようにタバスコとはちみつをかけている。
　食えればなんでもいいらしい。

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