誰かの役に立ちたい。
　誰かのために何かがしたい、そう思って生きてきました。
　たぶん子供のころ見たアニメか特撮の影響だと思います。
　つまりは皆の笑顔を守るヒーローになりたかったんです。
　でもまあ所詮ヒーローになるなんてのは夢物語ですよね。
　だから、諦めました。諦めたといって全部が全部を諦めたわけじゃないんです。
　ヒーローにならなくてもいい。皆の笑顔じゃなくてもいい。
　目の前の、誰かの笑顔を守る。
　身近なところからやっていけばいい。
　けど、それが難しいんですよね。意外と。
　急な階段を上る老人を手伝ってあげようと荷物を持ってあげると泥棒と勘違いされたようで荷物の掴み合いになり、勢い余って老人が階段を転げ落ちて行ってしまったこともありました。すぐに老人を助け起こそうとしましたが、もう息がありません。
　また別の時には貯水槽の周りで遊んでいる子供がいたので注意することにしました。ちょっと声をかけるだけじゃ効き目がありませんので大きな声でしっかり怒ります。すると子供は驚いてしまったようで、その拍子に用水路の中に落ちてしまいました。
　はじめから大それたことをやるからいけないのです。もっと小さなことから始めなければいけなかったのです。
　街の掃除から始めてみました。空き缶やら何やらを拾って一か所に集めます。すると集めたところに自転車に乗った高校生が突っ込んできて、そのまま前のめりに車道に飛び出し、そこへ車がやってきました。
　またある時は、迷惑駐輪を整理しました。まあよくあることですが、自転車と自転車のあいだが狭いので、自転車にぶつかってドミノ倒しというのがあるわけです。それが倒れていった先にまあ、ね。
　そんなわけでやることなすこと裏目に出てばかり。一向に誰かの笑顔を守ることはできていません。
　そんな私にも転機が訪れました。
　ふと夜道を歩いていると、一人の少女が息を切らして走ってくるではありませんか。
　さらにその後ろから数人の男が後を追ってきます。
　少女は私を見た瞬間助けを求めるわけです。
　私はその瞬間、奮い立ちました。
　これこそ子供のころの夢。
　ヒーローになれる瞬間ではありませんか。
　私は体中に力が沸き立つのを感じました。
　もう相手が屈強な男だろうが、銃を持っていようが関係ありません。
　たちまちのうちに黒服の男たちを叩きのめすと、少女のほうを振り返ります。
　笑顔です。念願の笑顔です。純粋で、可憐で、優しさのこもった笑顔。
　いえ、どんな笑顔でも良かったというのが、間違いだったのです。
　守りたかったのは、この笑顔だったのだと、確信しました。
　このかけがえのない笑顔を守っていかなければならない。そう強く感じました。
　その後も、彼女を追うものたちは現われましたが、私は政府の人間だろうが軍の戦闘兵器だろうがどんな強敵が現われても負けませんでした。
　彼女の笑顔を守って見せる。
　たとえ、どんなことがあろうとも。
　まさにヒーローです。
　笑顔を守るヒーローになったのです。

　でも、彼女の笑顔を守ることはできませんでした。

　結局、誰の笑顔も守ることはできませんでした。
　みんな、みんな。
　死んでしまいました。
　誰も笑ってはくれません。
　私が守った彼女の笑顔。
　私が守った彼女自身が、すべての元凶でした。
　彼女はウイルスのキャリアーだったのです。彼女の体液に接触した人間は皆ゾンビになってしまい。ゾンビの体液に接触した人間は皆ゾンビになってしまいます。
　彼女は症状が出るのが遅かったようですが結局ゾンビになってしまいました。
　もう笑ってはくれません。
　皆、皆、ゾンビになってしまいました。
　もう誰も笑いません。
　生き残ったのは、何故かウイルスに耐性のあった私だけ。
　耐性といってもゾンビにならないだけで影響は受けています。
　今思えば銃弾で死ななかったのも、異様な力を発揮できたのもウイルスのせいなのでしょう。
　私一人だけが生き残り、誰も笑ってくれないこの世界で、
　私は、ゾンビを殺し続けています。

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