最後にいつもの挨拶をゆっくりと読み上げて、ゆるやかにＢＧＭが小さくなっていくのを聞き届ける。
自分の声に余韻を感じるなんて自惚れているかもしれないけれど、ラジオ局の一日をしめくくる深夜３時なら似合わないことでもないだろう。
ガラスの向こう側でも大体は肩の力を抜いて一息してから片付けなどを始めるのだが、今日はやけに忙しそうに動いている。打ち上げの場所まで決まっている雰囲気だ。

「桑名さん、今日は焼肉っぽいですよ」

だから撤収はなるはやで。スタジオを出るとディレクターの八木君が何故か耳打ちで教えてくれた。
こんな時間からでも、探せばそれなりに深夜営業をしているお店は見つかるものだ。春に番組を始めた時にはファミレスに行くこともあったけれど、以前深夜を担当していた先輩に教えてもらったり番組で取材をしたりする内に５時まで、７時まで、と飲み屋や食堂がころころと発掘されてきた。

その後プロデューサーの鶴橋さんの号令で車に乗り込み、私達は焼肉屋を目指す。
ダイエットをしていると聞いたばかりの気がするＡＤの名張さんも付き合いでとは思えない目の輝きをもったまま隣に座っていた。

「おいしそうですね」

食べる前からとろけそうな顔をしている名張さんが、テーブルに並んだ桜色の豚やら牛やらのお肉を見回した。
そのまますぐ食べられるならつまんだら伸びるんじゃないかってくらい更にとろけた顔を見れるのに、焼肉というのは目の前の網に肉を乗せて具合を見て、全員が満遍なく食事できるように配慮しなければならない。
八木君がここに初めて来た時激しくＡ型だと主張していた。
それからは八木君まかせだ。時々名張さんが焼け具合に、鶴橋さんが取り分けの分量に口を挟む。
私は商売道具で店員さんを呼んだりするくらいだろうか。

「春にある、卵に色をつけて隠すってやつ、何でしたっけ？」
そういえば鶏肉がないですね、という名張さんが驚きの方向に話しを持っていった。
「マトリョーシカ？」
牛タンがじゅっと油を落とす音が聞こえてからようやく、
「イースターだよ。かすりもしてないじゃないか」
鶴橋さんがツッコミを入れてくれた。

「で、鶏肉頼みましょうか？」
ひと段落した所で呼び出しボタンに手をかける。
名張さんはマトリョーシカがツボに入ったみたいでお腹を抱えているし、八木くんは壷漬けカルビまで頼もうとしているし、鶴橋さんはあきれて烏龍茶を飲んでる。

今月末で番組が終わってしまうなんてうそみたいだ。

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