「お客様の中に小説家様はいらっしゃいませんか」
　キャビンアテンダントの緊迫した声に、私は耳を疑う。
「お客様の中に小説家様はいらっしゃいませんか、お客様の中に小説家様はいらっしゃいませんか！」
　飛行機は羽田空港を出発したばかりだった。

「おい」
　夫がひじで、私のことをつつく。
「なに？」
「小説家って」
　夫と私のやりとりを目ざとく見つけたキャビンアテンダントが、私たちのそばに駆け寄ってくる。
「お客様は小説家様でしょうか」
「小説家というほどのものでは」
「執筆歴はありますか？」
　キャビンアテンダントは片膝をついて、通路側の席に座る私に話かける。
「十年くらい小説を書き続けてますよ。俺は読んだことないけど」
　他人ごとのように言い放つ夫を睨みつける。それからキャビンアテンダントに向き直り、
「小説家志望です。なにが起こったんですか」
　と、覚悟を決めて尋ねた。

　私は一人でコックピットに通された。
「これは？」
「オンラインで地上に繋がっているようなのです」
　こじ開けられた計器の内側に、スマートフォンが接続されている。
「管制塔から連絡がありました。この航空機は一時間以内に爆破されます」
　操縦席に座った機長が、冷静な声で私に告げる。
「これを見て下さい」
　私はスマートフォンを覗きこむ。

『福岡空港到着までに、お題に沿った小説を書いて投稿。星五つの評価を得ることが、爆発の解除キーとなる。まもなくお題発表』

「福岡空港到着までに？」
「あと一時間二十分です」
　機長は私に説明する。このスマートフォンはインターネットを経由し、どこぞの小説投稿サイトに繋がっているらしい。私がここに小説を書き、そのサイトを閲覧しただれかが評価を下す。星五つに満たなければ、計器に埋め込まれた爆弾が爆発する。
「これ、外せないんですか？」
「接続を解除すると爆発します」
　スマートフォンの画面が自動更新する。

『お題 ： 三題「振動」「初夢」「ポップコーン」これらの言葉を、タイトルまたは本文で使用してください』

「あっ、これ適当に書いて、管制塔の人に星五つをつけて貰ったらいいじゃないですか！」
　名案だと思ったのに、キャビンアテンダントとパイロットに厳しく睨まれる。
「ここにいる百人以上の命がかかっているんですよ！」
「お願いします！」
　私がこれを書かなければ、この飛行機は爆発する。いまいちリアリティがないけど。
「あと一時間十五分」
　実家に預けてきた子どもたちのことを思う。それから客席にいる夫のことを。
「振動、初夢、ポップコーン……」
　私はスマートフォンの画面にタッチする。それから小さく息を吐いて、『作品を投稿する』ボタンを押した。

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