あの陰険女！

　だってさ、在籍期間が違うから顔を合わせたこともなければメールのやり取りをしたこともない。
　なのにね、こっそりと私の悪口を言い残している。それもしっかりと広まるような形で。むかっ腹が立つわ！
　わざわざ、上司がいなくなって私が姿を消して、反論できなくなってから、ってところもあの女らしいわ。なんべんでも言ってやる。本当に陰険。

　でも周囲の評判はあの女の方がいいのよね。どっちかっていうと私はキワモノ扱いで、男連中から面白がられていたってのが正直なところだけど。あの女はその点、男連中には受けが良かった。ボスのお気に入りで周囲も気を使っていたし。上司に目をかけられてはいたものの、所詮は派遣の私とは比べ物にならなかった。
　それはいいの。
　あの女も私も、社内じゃ一・二を争う知性派で鳴らしていた。女の子でそういうタイプっていなかったから、まあ目立ったわよね。女の子はたいていカレッジ系だけど、私もあの女もユニバーシティ系だった。うろちょろしてる男連中の足元を掬うくらい、造作もなかったよ。
　で、あの陰険女は、そこを衝くわけ。「学問の底が浅くて未完成だ」って。これ、どこがいやらしいか分かる？
　学問って、そもそも完成することがあるの？　どこまで行っても未完成じゃない？　だから天下一の大学者だっていわば未完成なわけよ。学問の深淵を思えばそりゃ底が浅いでしょうよ。
　それをわかってて、敢えて言ってるの。「未完成だ」って。そこへ、私の態度だのなんだのを絡めて、いかにも調子こいたアホ女みたいなレッテルを貼り付けようとするわけ。教養にコンプレックスを持っている連中はそれに乗っかってさぞ溜飲を下げたでしょうよ。おまけに時間が経つにつれて、私を知っているひとたちは次々にいなくなる。あの女の言ったことだけが真実みたいにして残っていくわけよ。

　どう？　陰険でしょ？　それともこんなことを言っている私の性格が悪いって？

　でも、そんなことはいいんだ。
　問題はね、ポエトリーに関してだよ。

　私もあの女も、ポエトリーに関しちゃちょっとは知られてた。作るたびに評判になったしね。もちろん、基本テクニックのオマージュやリスペクトも駆使して。そういうところについてもあの女はねちねち言ってたけどね。何様だよ、まったく。
　でもね、敵わない子がいたんだ。年下だけどね。学歴とか、なんてことはないの。ついでにルックスも普通。美人でも何でもない。でも、むちゃくちゃモテたの。すごいでしょ？　うわっ、ちょっと!?　前のめりにならないでよ、ばか。こら、ヘンなこと考えたでしょ。残念でした。そういうのじゃない･･･と思う。たぶん。
　その子がね、やっぱりポエトリー、やるわけよ。うまいのかって？　すっごいの。ああいうの見てると、オマージュや教養に頼っている私たちが惨めになるくらい。「虜にする」って、分かる？　理屈抜きで心に入ってくる、みたいな。理屈で良いとか悪いとか言っていられるうちは理性があるわけじゃん？　そういうのすっ飛ばして言葉が入り込むわけ。あれを見せられたら、そりゃ男は落ちるわよ。もともと、ポエトリーって、ラブのためにもあったわけだからさ。読んだ側がくらくらしちゃうのは究極のポエトリーなわけ。
　正直に言うよ。私はその子には全然かなわなかった。私のポエトリーを読んだ男が魅入られたみたいになって私に額ずく、なんてことはついぞなかったしね。でもね、それを言うならあの陰険女だって同じ。あの女、よせばいいのにクッソ長いつまんない小説書いたわけよ、知ってるでしょ？　その中にポエトリーがいくつも出てくるの。
　へったくそ！
　つまんない！
　教養をまぶして捏ね上げたニセモノ！
　それが最高のポエトリーみたいにして書かれているから、もう、おっかしくって。
　哀れなもんね。どんなに社内的にぶいぶい言わせても、コメツキバッタどもにヘイコラされていても、才能の限界ってのは隠しようがないんだから。まあ、時間が経てばポエトリーにも箔がつくし、そのうち勘違いされて持て囃されることもあるでしょうよ。だけどね、これは私のことも含めて言ってやる。ほら、陰険女、そこにいるでしょ？　私が何を言うか、こっそり聞き耳を立ててたでしょ。そう、そこのアンタ、よく聞けよ。

　アンタのそのポエトリーで、一人でも男が落ちた？　一人でも我を忘れて縋りついて来た？

　いないよね、そんな男。いるわけがない。

　私だってそうだよ！

　どんなに勉強して、テクニックを磨いたって、絶対に届かない高みってのがあるんだよ。その子がいなければ気づかずにいられたかもしれない。でも、その子はにこにこしながら次々にすごいポエトリーを書いていくの。私がどんなにしても書けない、魂を蕩かすようなポエトリー。
　アンタだって気づいてたよね。本当なら、お得意の陰口でディスりまくりたかったよね。だけどさ、あれをディスったら、そのまま自分の見る目がないことを証明することになる。馬鹿にされるだけ。だから、アンタはその子だけはディスれなかった。「素行はよくないけれど」みたいな余計なひと言を付け加えるのが精いっぱいだった。でもさ、「素行がよくない」って要するにモテまくってたってことで、それはその子のポエトリーの力なんだから、よく考えれば悪口になってないんだけどね。でも、時間が経つうちにそのあたりも分かんなくなってくる。その子のことを、だらしない淫乱女、みたいに思う人も出てくるかもしれない。アンタ、そのへんも計算してたよね？　ほんっと、反吐が出そうなほど陰険だわ、アンタ。
　ポエトリーじゃその子に勝てないのがわかって、アンタは小説に逃げたね。権威が大好きなアンタのことだから、バックアップをしっかりと取りつけて、名作として読み継がれる工作は怠りなかった。実際、そうなったしね。ある意味、徹底してたよ。飯のタネにする人たちも陸続と出てきたしね。心を蕩かせたかっていうと疑問だけど。アンタのポエトリーも残ってるよ。聞いたことがあるひとも多いと思う。でもね、魅了はされないね。あの有名な、そう、「有名な(笑)」アンタのポエトリーだからってだけ。誰の心にも食い込めないまま、ね。
　それで満足？　でも、仕方ないよね。

　私は、そう、その子ほどの天稟はないってわかってから、どうしたと思う？　笑いを取ることにしたんだ。アンタの眼には軽薄なウケ狙いにしか映らなかったかもね。でもね、魂を射抜くことができないなら、せめて魂をくすぐってやりたかったんだ。ほーら、バカにした。そりゃあね、アンタにとってはくだらないことでしょうよ。でも、棒読みされて、通り一遍の謝辞を加えられて忘れ去られるよりは、一瞬でもくすっとなってほしかった。あいつがまたヘンなことをやっている、みたいに思われてもいい。心に触れないなんて、何にも斬れない刃物と同じだから。

　あれ、アンタ、どこへ行ったの？　都合が悪くなるとすぐ逃げだすんだから。ちょっと刺さっちゃったかな。謝らないけどさ。アンタ、つくづく陰険女だわ。

　その子のポエトリーは･･･って、おいおい、みんな寝ちゃった？　あーあ、私ひとり？　ならもういいわ、世代や国籍に配慮してポエトリーなんて言ってたけど、元に戻しちゃお。
　
　その子の和歌はね、御大層な銘もなければ立派な柄も鞘もないけれど、ちゃんと人が斬れる刃物だった。私のはせいぜい耳かきくらいのもの。耳かきなんて、耳孔が痒いときにはありがたがられるけれど、それ以外は抽斗の中で忘れ去られている。陰険女のは、見た目は麗々しいけど、鞘の中身は空っぽの模造刀。でも、人を斬ろうなんて思いもしない人にとってはありがたいものなんだろうね。

　ああ、そろそろ夜半過ぎか。潮時だね。

　でも、最後にこれだけは言わせて。和歌のやり取りに名誉や恋や、それこそ魂までもかけていた、名前も残っていない時代の一人として。

　綺麗な鳥の子紙に書かれて、もったいぶってしまわれて、そういうものは和歌じゃないんだよ。

　目にしたものの心を蕩かして結びつける力のある、魂のしたたる白銀の刃。

　それは無力さからくる諦めの風雅さを体現した浅葱や萌黄じゃない。


　そう。燃え上がる魂の色。


　和歌って紅よ！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）

　

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