誰かの携帯電話が鳴った。
　そいつはハッとして携帯電話を取り出すが、表示された名前を見て肩を落とす。
「鈴木からだ」
「ほっとけほっとけ。どうせまたつまらんことでかけてきたんだろう」
「そうだな。それよりもこっちの方が問題だ」
　部室にいた全員の目が、机の上に並べられた十個の箱に向けられる。
「どれが『ハズレの箱』なんだ？」
　その問いかけに、答える者は誰もいない。
　いや。正確に言うと答えられない。どれが『ハズレの箱』なのか、この場にいる全員が知らないからだ。
「あと十分、いや五分か……」
　ステージまでの移動と準備の時間を考えると、あと五分で『ハズレの箱』を探し出さなければならない。
「誰なんだよ、こんなゲームを考えたのは」
　この箱を使うのは、学祭のイベントで行うゲームの一つだ。ステージ上で出場者がクイズやちょっとしたゲームで競い合う、サークル対抗のイベント。人数が多いサークルが参加しているので、ステージの方から大きな歓声が部室の中にまで聞こえてくる。
　そう。もうすでにイベントは始まっているのだ。
　それなのに、イベントのゲームで使う箱の準備ができていない。
　箱はあるにはあるのだが、どれをステージに持っていけばいいのか、この場にいる全員が知らなかった。
　箱を開ければ良さそうなものだが、そうもいかない。『ハズレの箱』は開けると中から小麦粉が吹き出す仕掛けになっている。もちろん一度開ければ使えなくなってしまう。
　一番手っ取り早いのは、箱を作った奴に聞けばいいのだが、そいつは祖父が亡くなり田舎に帰っている最中だ。試しに携帯電話にかけてみたが電源が切られている。
「急に出られなくなるサークルさえなければ……」
　そうすれば、中身を知らなくても箱を全部持っていけば済む話だ。どれか一つが『ハズレの箱』で、ゲームは無事終了。
　しかし、もし減らした箱が『ハズレの箱』だったら……。
「重さはどれも同じなんだよな」
「確か持った感じでわからないよう調整したって言ってた」
「やっぱり、これは『ハズレ』じゃないだろう？　どう見ても弁当箱だぞ」
「そう言えば、鈴木の弁当箱に似ているような……」
「けど、こっちはアイスの箱だぞ」
「このティッシュ箱の方が怪しくねーか？」
「どれがハズレか本当に誰も聞いてないのかよ」
　話し合っても答えは出ない。
　どうする？　どの箱を抜く？
　携帯電話の音が鳴り続ける中、時計の針がカチカチと進んでいく。
　意を決したように、一人が机の上の箱に手を伸ばした。
　と、その時、
「お～い、何で電話に出ないんだよ～」
　部員の一人――鈴木が部屋に入ってきた。
　その手には箱が一つ。
「悪ぃ。次のゲームで使う『ハズレの箱』、弁当と間違って持っていってた。知らせようと思って電話かけたのに、何で誰も……」

　残されたわずかな時間、全員で鈴木を袋叩きにした。

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