カフェラテに入れた薬が切れた頃合いだ。
　彼女はきっと目を覚ますだろう。
　僕は、蝋燭の明かりを頼りに彼女へと近づいていく。
「目覚めたかい……運命の人」
　彼女の顔は恐怖に歪んでいる。
　それは僕のサディスティックな感情を刺激し、ゾクリとする。
　だが、そんな興奮を覚えている場合ではない。
　この時を待っていたんだ。慎重に行こう。
　僕はゆっくりと近づいていく。
「君は永遠になるんだ」
　彼女は怯えている。仕方がない。
　何も知らないのだから。
　いや、予感はしていただろう。そうでなければ、運命の人足り得ない。
「君は永遠になるんだ」
　蝋燭は魔法陣の結節点に並べられ、火を揺らめかしている。
　彼女はその中央へ据えられている。
　魅惑<チャーム>の呪術がいまだ効果を発揮しているのか、それとも薬がまだきいているのか、彼女の目はどこか恍惚としている。
　儀式は間もなく完成する。
　完成しなければならない。
　僕は彼女の側へ立つと、彼女の顔を覗き込む。
「永遠に僕とともに」
　僕は手に持ったナイフをゆっくりと持ち上げる。
　そして、僕は。
　彼女の指に傷をつけた。
　血がじんわりとにじみ出る。
　玉になり、滴るそれを僕は舌で受け止め、ゴクリと飲み込んだ。
　血の味。錆の味。好きにはなれないが、嫌いにもなれない。
　だがこれは必要な儀式だ。再び彼女と僕の枷を蘇らせるための
　そして僕は跪き、彼女の手に指輪を嵌める。
　彼女は不思議そうに、それを見つめている。
　彼女を縛めていた鎖が、ボロボロと崩れ去る。
「お久しぶりです。マイ・ロード」
　彼女はきょとんとした様子で僕を見つめている。
　あれ？　おかしいな？
　術式が成功していれば、彼女は記憶をよみがえらせる筈だ。
　そう。すべてはかつて紅蓮の魔女として恐れられた、ゲオルギーネ = ベーケを蘇らせるための儀式だったのだ。
　彼女を封印しようとした追ってたちから逃れるため、自らを人間の中に封印してきたのだ。
　そして僕は使い魔。彼女と盟約を結んだと言えば聞こえがいいが、騙されて契約書にサインさせられたしがない使い魔なのだ。
「ゲオルギーネ様？」
「誰それ」
「それがあなたの真の名です。あなたは私の主です」
「ふ～ん」
　彼女は不敵な笑みを浮かべている。
　何やら嫌な予感がする。
「全部は思い出せないけど、なんとなくあんたが下僕ってのは思い出してきた」
「そこ以外を思い出していただきたいのですが」
「伏せ！　お座り！」
　その言葉に抗うことはできなかった。僕は言われるがまま伏せとお座りをする。
「なんだか面白そうなことになってきたね」
　彼女はそう言って笑ったが、僕は恐怖のあまりぞっと身を震わせた。
　だけど、僕はどこかで喜んでいた。
　あの頃のような大冒険が待っているような気がして。
　

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