僕は釣り人。いつもこのおおきく広がった川で夜釣りをしている。
　だけど釣っているのは魚じゃない。
　空にはきらきらと星々が輝いている。流れ星もきらきらとよく降りそそぐ。世界は静かで、座ってのんびりしている僕の歌が川のせせらぎと一緒に響いている。僕はたまに竿をゆすって、川の波紋をリズムに歌をうたう。
　浮きが沈んだので竿をひいた。重くはない小物のようだ。水面からだすときだけ一瞬の抵抗、星屑がしぶきを散らしながら糸のさきにぶらさがっている。
　そう。ここでは星がつれるんだ。
　この川の上流にはいろいろな里がある。
　星の里、三日月の里、雫の里、太陽の里、心の里。
　この川はそんな里々のちいさな川が合流してできた川で、その里から流れてくるいろいろなものが釣れるんだ。
　僕は下流にある砂の国の住人で、そんな里にはいったことがない。だからどんな人たちが住んでるんだろうなーって想像しながら釣りをしている。
　僕の目当ては、心の里から流れてくる。おおきなハートだった。
　ずっと昔に誰かがそれを釣ったという伝説が僕の住む砂の国には残っている。ピンク色だとか赤いとかでとてもおおきなおおきなハートらしい。
　それがあれば、いろんな人をなかよしにして、ケンカをとめたり、戦争をとめたりできるんだって。僕は大好きな人にハートをプレゼントしてなかよしになりたかった。だからおっきなハートを探しているんだ。
　それに、星屑とかもいいお小遣いになるしね。
　また竿がひいた。
　こんどはけっこう強いひき。水の中なのに輝いている。
　太陽だ！
　太陽は水の中でも太陽は負けじと輝いている。周りの水を蒸発させるから水の抵抗は少ないはずなのに、たんじゅんに太陽は他のものよりも重いらしい。比重ってやつだ。
　僕は負けないように立ち上がると竿のなかほどを左手でささえた。別に太陽はそんなにいらないけれど、この重さはきっとハートを釣るときの練習になるだろうと思った。それに太陽は薬になるから特に高く買って貰える。だけど、
「あっ」
　糸が切れてしまった。けっこう使い続けていたから寿命もあったかな。
　流れていった太陽のことを思う。ここは河口付近で、もうすぐ海になるところだった。太陽が流れて、他にも星や月が流されて、そんな海がきっと今、僕の上に広がる星空のようになるのだと思う。
　僕はハートが手に入ったら、大好きな人と海にいきたかった。星空にはハートは浮かんでいないから、海の空にハートを浮かべたらきっと綺麗だろうなって。
　そうして、たくさんの雫を流れ星にして遊ぶんだ。
　糸と浮きやそして獲物をくっつけるための取り餅を新しくつけた。
　こんどこそハートを釣るんだ。
　竿をふって、取り餅をとばす。シュルルルーって、流れ星みたいに飛んでいって、ぽちゃん、と水にもぐった。浮きが波紋を響かせながら、僕はまた夜の釣りをはじめる。
　歌詞のない歌をうたう。きまりきった歌じゃないけれど、いつも同じリズムなのはきっと川の音がベースになっているから。
　ぼーとながめていると眠くなる。いつのまにか歌がやんでいるとちょっと寝ていたんだなってわかる。そろそろ時間だから、帰ろうかなと思った。つれないのいつものことだし、また明日があるさって。
　だけど僕は感じたんだ。
　心臓の鼓動を。それは僕のドキドキした気持ちだけじゃなくて、竿の先、糸の先、浮きのした取り餅に今、ハートがくっついたって。
　感覚よりも遅れて浮きが沈んだ。僕の意識が集中していくのがわかる。
　糸が切れないようにゆっくりと立ち上がる。太陽よりは重くない。だけど、不規則に動いているような不思議な感じ。
　オチツケよもう。
　僕は自分とハートに言い聞かせるように思った。そんな言葉とは裏腹に僕もハートもどんどんドキドキしていく。まるで僕の気持ちが向こうで高鳴っているみたいに。
　竿を操って、ハートが少しずつ河原に近づくようにした。流れに逆らうのはたぶん良くない。どうすればいいかなんとなくわかる。
　長期戦になりそうだ。焦ってはまた糸が切れてしまう。
　もう少し、あと少し。僕は川のながれに乗るように、同じような速度で河原をあるいてくだった。
　ドキドキ。
　水からあげるのは最後でいい。
　ドキドキ。
　ハートってやっぱり綺麗なんだろうな。
　ドキドキ。
　あっ。淡いピンク色の光が見えた。
　あれがハート。
　そのとき、大きな魚が跳ねた。
　僕よりもはるかに大きい。びっくりしたけど竿をはなしてはいない。ただ、その魚が僕が釣るはずだったハートを食べてしまった。
　糸が切れる。僕は脱力してへたりこんでしまった。はは、って笑うことしかできない。
「なんだよもう！」
　僕は河原に体を投げ出して寝そべった。
　夜の空には星も月も流れ星もある。太陽だって、あの星々をどこかから照らしているんだろう。
　だけど、ハートも魚もそこにはいなかった。
　僕はそんな海の空にきっとハートを浮かべてみせるんだ。　　　　　　　　　　　　　<了>

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