「フォクス！　イッツ　ショウタイム！
　──笑えるものでなければ人に非ず！
　この男、餓えも悲しみも知らずに育ち、苦労も疲れも感じずに過ごした幸福男。田舎の都市ながら、富みに富み、欠けることの知らぬ満月のような富豪の家に生まれた天下の寵児！
　しかし生まれがよくても運に恵まれなければ長続きはしない！　そして彼もまた運を味方につけた男の一人。彼の仕事上の英断は見事に、ひとつ残らず「当たり」を引いた。ついてついてつきまくった。一族は笑った。笑いが止まらなかった！
　しかしある冬、そう、とてもとても寒い冬のこと。娘が悪い感染症を患ってしまった。その上、可哀想に治療法がなかった。一週間、熱と悪寒に苦しみ、リンパをひどく腫らしてそこから膿も絞ったのだけれど、最期には逝ってしまった。
　──なぜ娘は死ななければならなかったのか？
　男は考えた。そして笑うことを忘れてしまった。しばらく考えた末に、彼は「すべては寒さのためだ」と答えを出した。実際、あのひどい寒さがなければ、体力の低下などの問題は解決できていただろうね。
「これからの時代には薪ストーブではなく石炭ストーブが必要だ。同じ病気に苦しむ人たちにも大事なことだ」
　そう踏んだ彼は一大投資にかかった。厚手の鋳鉄ストーブを組み上げる工場の建設からはじめて、それに対応した良質の石炭精製のために鉱山の権利まで押さえた。会社として、そして父として。
　フォクス！　どうなったと思う？　男の事業者としての読みそのものは悪くなかったよ。けれど、あー、まさかしばらく暖冬が続くなんて読めなかった。誰だって無理だ！　ここで最初の痛手を喰ってしまった。
　一年後、どうやら今年も暖冬だとわかったとき、会社の幹部たちはストーブ事業を縮小すべきだと言った。誰でもそう思うだろう。まあ、僕ならストーブで使えるフライパンを作るよう、指示しただろうね！
　でも彼は方針を曲げない。むしろ強固にストーブへ改良を加え続けた。安全性、排気性、後始末のよさ。すばらしいと思うよ。世界はこうあるべきだ。彼のお金でストーブが効率よく燃え上がり人々を暖める。そして彼のストーブは人気になってもっと売り上げが上がる。誰も文句はない、そうだろうみんな？　いや、僕はこの会社の回し者じゃないよ！
　実際、お金持ちがみんなに餓えや寒さ、悲しさなんかを乗り越えられるための発明をしてやったら、世界はずっとよくなるだろう。
　さあ、そんな人望厚き僕らの味方、大富豪の某氏だけれど、残念だけど死ぬことになった。本当に頑固者だったんだね！　彼は十年後にもまだストーブを設計し続けていた。自ら熱効率の専門家になっていたけれど、自分が加熱しすぎていたとは気づいていなかったようだ。
　そして運も尽きるときが来た。どんな運も尽きるものさ。加熱したストーブ事業への投資と、経済の冷え込みで会社が傾いた。彼は設計試作室から会社の執務室に戻って、毎日ずっと経理と話し込んで頭を抱えた。そして結果、健康を損ね、娘と同じ病気にかかって苦しんだ。
　──笑えるものでなければ人に非ず！
　この男、笑うことのない苦労のストーブ制作に後年を費やし、そのために笑わずに過ごした今や負債の多き債務者！　けれど　僕は彼こそ微笑みの人だと思う。最期は自分の作った暖かいストーブの火を見ながら、娘を思って静かに病に凍えながら死んだそうだよ」

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