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- 2016/11/19 21:50:19
- 2016/11/17 20:58:23

　彼は船底に寝そべり空を見上げていた。
　空は晴れ渡っていた。漆塗りの壁の、丸い縁に切り取られた景色は、薄い青色と真っ白な雲が入り混じっている。
　船の乗り心地は概ね良かった。蛇行する大きな川を進む船は時折大きく揺れたが、船底にぴったりと預けた背中が押し上げられると、高揚する自分の胸の心地と同期しているようで、彼の心はより一層踊るのだった。
　彼は東京へ向かっていた。彼が生まれ育った小さな村の外れを通っている大きな川は、東京に繋がっている。船に乗って、彼は川を下り、東京へ向かっているのだった。
　村を出て小一時間は経っていたが、空は変わらずただただ静かな青色を呈している。空はどこへ行っても一緒だ。繋がっているのだ。何も怖くなどない。
　彼は村を出るときに、ひどく彼を心配して嘆き悲しんでいた育ての母親のことを思い出した。
「坊、坊や、坊よ、行くのけ、本当に、行くのけ、東京に行くのけ」
　川原で、家にあるものを使って自作した一人乗りの船に乗り込もうとしている彼に、母はすがった。彼は鬱陶しげにそれを振り払った。
「あたぼうよ、東京に行くのは、おれの小さい頃からの、夢だったかんな」
　小さい頃から読みふけった大量の東京に関する本から学んだ東京弁を用いて、彼は母にそう宣言した。
「恐ろしいだあ、東京は、恐ろしいところだ、坊、今からでも、思い直すだあ」
「何が恐ろしいってんでぇ」
「東京では、もう、銭は使わねえって言うだあ。乗り物に乗るのも、もう銭は使わねえだあ」
「知ってらあ、スイカのことだろ」
「そうだあ、スイカだあ。乗り物に乗るのにスイカを一々食べなきゃいけないなんて、東京は恐ろしいところだあ。移動する度にお腹がたぷんたぷんになっちまうだあ。坊には無理だあ、頼むけ、諦めて村にずっといるだあ」
「てやんでい、スイカを使うってのは、スイカを食べることじゃねえんでぇ」
「そうなのけえ」
「こうするんでい」
　彼は、自作の船の乗り口に設置した、自作の機械に、ポケットから取り出した巾着を当てた。「ぺっ」という音が鳴り、でぃすぷれいに「残額」という文字が表示された。
「坊、坊、これは一体、何なのけ」
「あいしいかあどりーだーってやつでい。文献を読み漁って、俺が自作したんでい」
　そう言うと、小さい巾着に入っていた中身を取り出した。黒い粒が太陽の光を受けて輝いた。
「これは、スイカの種けえ」
「おうよ、これをあいしぃかーどりーだーに当てると、ばすやでんしゃに乗れるんでえ」
「そんな、そんな、不思議なことが、あるわけねえだあ、坊、今からでも考え直すだあ」
「うるせいやい！」
　彼は、尚も袖にすがろうとする母に背を向け、船に乗り、あいしぃかぁどりーだーにスイカの種を当てて、漕ぎだした。山間を走る川の急な流れに乗って、船はあっという間に村から遠ざかった。
「坊、坊や……！」
　彼は耳を塞いだが、大きな母の泣き声は長い間彼の耳について離れなかった。

　船の中も外も、実に静かだった。川の音と、時折木々のそよぐ音と、軽やかな小鳥の泣き声が聞こえるだけだった。
　だがそれからさらに小一時間経つと、徐々に、船外から聞き慣れぬ音が聞こえてきた。
　大勢の人々の騒ぐ声。足音。乗り物が地面を擦れる音――
　都会だ、都会が近づいている。
　初めて聞く「喧騒」というものに、彼の胸は途端に高鳴り、船底から跳ね起きた。
　赤い漆のぬられた船の壁は綺麗に輝いている。それを、よじ登った。いつの間にやら、川べりには大勢の人間がひしめき合う町が見えていた。
「てやんでい、一寸法師さまのお通りでい！」
　彼は船上で高らかにそう名乗りを上げると、スイカの種を巾着に入れたままあいしぃかあどりーだーに当てて、川岸に飛び降りた。

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