ふよふよ、くらげさんが真っ暗に馴染んできた目に飛び込んでくる。

あたしはそれを、ついに自分はおかしくなったんだって思った。

だってそうでしょ？

この間まで、まるで砂漠に埋もれた世界で灼熱の炎に身を灼かれていたのだから、とうとう自分もそんなことになってしまったか、などと、あたしは目の前のにっこり顔のくらげさんに手を振る。

くらげさんは、私の手の動きに答えるかのように、細長い足を持ち上げて、やあ。

あたしも手をあげて、やあ。


そんなやりとりが何度か続いた後、あたしは沈黙して壊れかけた身体をベッドから放り投げて、気づけば宙にぼんやり浮かんで、くらげさんとダンス。

もうひとりのあたしと、本当のあたしが、交互に出入りして、気づいたらあたしはあたしじゃない感じ。


くらげさんは記憶のどこかにいたのかもしれない。

だけど、今まで見ないふりをしてきたのだって、よくわかった。

だって、今何本もの足であたしたちと手をつなぐって。

それって、バラバラになったあたしたちをひとつなぎにするカケラ。

忘れてしまった昔の思い出。

怖かったこと。

嫌だったこと。

悲しかったこと。

辛かったこと。

あたしのあたしは全部忘れてしまった。あたしのあたしのあたしは、怖い気持ちだけ残っている。あたしのあたしのあたしのあたしは、悲しい気持ち。あたしのあたしのあたしのあたしのあたしは、辛い気持ち。

じゃあ、とうのあたしは？

きっと都合のいいことだけ覚えているんだって。

くらげさんと手をつないだときによくわかったの。

手と粘着質でしっとりと湿った足が合わさったとき、あたしの頭の中にいろんな景色が浮かび上がってきた。

それは、昔知っていて、だけど今は覚えてなくて、明日にはまた思い出せなくなっている。

そんな灰色とノイズの入れ混じった世界。

くらげさんの足の数と、あたしたちの両手の数を一緒だった。

あたしがあたしであるための真ん中の”記憶”。

それをつないでいるのがくらげさんなんだって、よくわかった。

だけど、よくわかったけど、じゃああたしたちはどうしたらいいの？

記憶を取り戻して、あたしたちはあたしたちになればいいの？

だけど。

くらげさんは、あたしが思い出そうとしているのに気づいて、そっと手を離すんだ。

もうちょっとだったのに。

あたしは唇をとがらせる。

くらげさんは、やんわりと胴体を振って、そうじゃないと笑う。

僕は、君たちが自分たちを失わないでいるための、クッションなんだよって。

あたしは、その言葉の意味がわからなくて、首をかしげちゃった。

だって、あたしたちはあたしたちで生きている。それがバラバラになっちゃうなんて、考えもしなかったもの。

だけど、くらげさんはそっと他のあたしたちを引き寄せて、こう言うんだ。

こうやって引き寄せると優しくなるだろうって。

だけど、あたしだけ仲間はずれ。

嬉しそうにくらげさんに抱かれているあたしたちを眺めて、あたしはちょっと寂しそうな顔をしたかも。

その代わりに。

あたしのあたしがそっとあたしの手をつないでくれる。

それじゃ、あたしもって。

あたしのあたしのあたしがあたしの手を握ってくれる。

ぎゅってしてあげる。

あたしのあたしのあたしのあたしのあたしがあたしの胸の中に顔を埋める。

じゃあ、くらげさんは？

くらげさんはにっこり笑って言うの。

こんなにたくさんのぬくもりがあるのに、君は僕が欲しいのかいって。

少しだけあたしは考えて、それから同じようににっこり笑う。

いらない。

そうだろう？　君に僕がいなくたって、みんながいる。怖がる必要はないんだよ。さあ、みんなで踊ろう。君が君であるために。


あたしは、はっと目を覚まして周囲を見回す。

空に浮かんでいたくらげさんも、あたしのあたしも、あたしのあたしのあたしも、あたしのあたしのあたしのあたしも、あたしのあたしのあたしのあたしのあたしも。

みんないなくなっちゃった。

だけどね。

あたしはさみしくなかった。

あたしじゃない誰かがあたしを抱きしめてくれる。

そう思ったら、くらげさんも、あたしのあたしたちも今はどうだっていい気持ちになった。

そうやって、あたしはまた眠りに落ちる。

夢みるくらげはあたしたちの中にある。

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