花屋を営んでいる。
　生まれた街に小さな花屋を開いて暮らしている。
　小さな女の子だった頃からの夢を叶えたのだ。
「わたしが大きくなったらお花屋さんになる！」と言ったとき、幼馴染の女の子は「わたしもお花屋さんになる！」と言った。その子がいま隣にいるか、というとそういうことはない。世の中はそういうものだ。
　一緒に夢を語り合ったからといって、いつまでも一緒にいるなんてあるわけない。
「あのー」お客さんがやってきた。
「いらっしゃいませ。どのような花をお探しでしょうか」
「近くの花屋さんからこちらを紹介されたのですが……」
　またか、私は思う。
　あのとき夢を語り合った女の子は、同じくこの街で暮らしている。そうして、近所で花屋を開いた。そう、お互いに夢を叶えたのだ。ただ、認識に齟齬があったのは、私は一緒に花屋を開こうとしていて、彼女は自分だけの店を持とうと考えていたということ。
　さらには、お客が向こうから流れてくるのも、売上を考えればいいことなのだけど、どうしてどうして複雑な気持ちになるのだ。
　ああ、ほんとうに、世の中は上手くいかない。

「ちょっと、またお客さんこっちに寄越したでしょ」
　店を閉め終えてから彼女のお店に出向いた。
　彼女のお店は開けるのが遅いので閉めるのも遅い。だからまだお店が空いていた。お店の奥に進んでカウンターの裏に座る。彼女は作業台で、花束を作っていた。
「だって、花言葉とか聞かれるんだよ？　知らないよそんなの。病院で入院してる恩師に花を送るからそれに合うような素敵な花言葉の花をくださいとか知るかって感じじゃない？」
　お前は本当に花屋か。花言葉ぐらい勉強しろ、と思う。
　だが、彼女のおかしいところはそれだけではない。こいつは花の名前すらもほとんど知らないのだ。かろうじて商売とするために値段だけ覚えている。だがそれも仕入れるときに覚えて、売ったら忘れる。だから、高価な花は？　と尋ねても名前はでてこない。店内にあるそのとき一番仕入れ値がかかった花を指差すだけだろう。
　そんな彼女がなぜ花屋をやっていけるのかと言えば、ひとえにセンスがあるからだ。店内は綺麗に飾られた花で溢れている。同じ花屋としてみて、ディスプレイで彼女に勝てるとはまったく思えない。なにが違うのか、説明はできないが、結果として彼女は優れていることだけがわかる。
　だからお客さんは彼女のお店に吸い寄せられるように入り、しかし名前や花言葉から花を探す人には、この店主では役に立たないため、彼女自身もそれはもう諦めてうちの店を紹介するのだ。
「少しは覚えればいいでしょ。そうすれば売りやすくなるんだから」
「いいじゃん、いいじゃん」彼女が言った。「そっちのお店が儲かるでしょ。私達、ひとつのお店やっていってるみたいなものじゃん」
　私が一緒のお店をやろうとお持ちかけたときに断ったくせに、そういうことを言うのだ。
「私、花言葉とか嫌いなのー。花は見た目が命だよ。生物として、反映のために作られたシステマティックなデザイン。そして本来対象者ではないのに、そんなところに興味を感じてしまう人間のアートとしての関わり。それが花でしょ？　違う？」
　私はこのバカに勝てないとわかったので必死に勉強した。
　花の名前も、花言葉も、経営も、学んだことや知識で言えば彼女に負けることはない。テストだったら絶対に勝てるだろう。それでも、私は花屋として彼女に勝つことはできないのだ。
　それがとてもくやしい。

「そろそろお店、閉めようかな。手伝ってくれる？」
　彼女がまとめていた花束を私に差し出してきた。私はいつも通りそれを受け取って微笑む。
「花、ありがとう。お店に飾ってくるから片付けがんばって」
「えー、手伝ってくれないのー。お客さんあげたじゃーん」
「がんばってね。またあとで夕飯もってくるから」
　私は彼女の店を出て、自分の店へと向かう。
　彼女は、花の名前も花言葉も知らない。ただ、自分が一番いいと思う形に花束を作った。
　私は、花の名前も花言葉も知っている。けれど彼女からのプレゼントではそんなことを考えても意味がない。素直に受け取って喜ぶことしかできない。
　小さい頃から一緒にお花屋さんを開きたいと思ってきた。
　けれど大きくなって、一緒にはできないことになった。
　それでも私と彼女は、この街で花屋を営んでいる。
　別々のお店だけど。
　私はもらった花束を見る。
　思わず笑みがこぼれる。
「きれいだな」
　いや、ほんとなんでこんなすごい花束をあのバカが作れるんだ。むかつくな。まじで。

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