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- 2018/08/19 08:24:00
- 2018/08/18 20:12:46
- 2018/08/18 16:45:31
- 2018/08/18 16:40:17
- 2018/08/18 16:35:10

　砂埃が舞う大通りに、人影はまばらであった。

　何だよ。折角はるばる街まで買い物に来たってのに店開いてねーじゃん。男はサンダルを脱いで中に溜まった砂を捨てながら悪態をついた。

　だがこの男は、街が賑わっていれば賑わっていたで、「何だよ。すっげー混んでんじゃん」とイライラしだすタイプである。いずれにしても不機嫌なのだから、街としては迷惑以外の何物でもない。

　ほとんどの住民は男の形相をみると道のわきにさっと避け、狭い路地へと姿を消した。ドローンで見るとモーゼが海を割るかの如くであった。そして店主たちも男を見ると即座に店に駆け込んでシャッターを下ろし、鍵を閉め、アルソックの機械警備を開始したのだった。

　人通りもまばらとなった通りの真ん中で、その一番の原因は街がひっそりとしている原因を探ろうと考えた。　誰でもいい。誰でもいいからこの事態を説明する人間を探そう。男は周囲を見回しながら歩いた。まずその発想が通り魔のそれであった。通り魔の目をした男が大通りの真ん中を不満そうな顔をして周囲を見回しながら歩いているのである。

　そのうち、通りにいるのは、チャック付きビニール袋に入った粉を素早く現金と引き換えているような若い衆だけになった。
　男は若い衆に近寄った。若い衆は一斉に立ち上がり、集団で睨み返す。しかし男はそんなことは全く意に介さず、ずんずん近付いていく。男は普段は羊相手に笛を吹くのを仕事だと思っているような、常軌を逸して単純な男である。

　男は若い衆を追いかけ回す。若い衆は逃げ回る。男はそのうちの一人を仔羊のように捕まえて、何かあったのか、二年まえに此の市に来た時は街は賑やかであった筈だがと質問した。若い衆は、ぐったりと首を垂れて答えなかった。

　男は若い衆を道端に投げ捨て、今度は逃げ遅れたらしい老爺に、もっと語勢を強くして両手で老爺のからだをゆすぶって質問を重ねた。「言わぬと、これだぞよ」男は懐中から短剣を取り出した。

　老爺は震えながら声を絞り出した。「お、お（ね）が（いします）……殺（さないで下さい、何でも）します……」
「王が人を殺す、だと!?」男は、老爺を道端に投げ捨て、唾を吐いて黒くそびえる王城を睨んだ。
「呆れた王だ。生かして置けぬ」男は道端に転がる老爺に笑いかけながら叫んだ。
「任せておけ。そんな王、俺が牢屋にぶち込んでやる——老爺だけに、な！」




「走れメロス」エピソードⅣ「起きろメロス」、近日公開！

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