これは僕が通う学校で起きた事件だ。

　ある日、Aの机だけが忽然と消えた。
　三階の教室の一番窓際がAの席だった。中に入っていた教科書やノートは、イスの上に綺麗に置かれていて、机だけが盗まれたのだ。
　Aのグラフィティアートは最近人気が出てきていて、作品には驚くような値段が付くらしい。クラスでもちょっとした有名人だった。それもあって最初はイジメかと思われた。しかし、先月他のクラスで外部の人間が関わるほど大掛かりな事態になったばかりでその可能性はかなり低いだろう。
　さらに、この教室は、夜になると鍵がかけられる。それだけではなく、学校もセキュリティは厳重だ。忍び込むことも難しい。

　呆然としているAに、隣のクラスあたりで使っているのではないか、それを返し忘れたのではないか。そんなことを言う人もいた。それに対してAは
「今の僕の机は目立つから、他と紛れる事はないと思うけど……」
　そう返事をしていた。


「この中に机泥棒はいないと信じていますが」
　担任が教室に入ってきて事情聴取のようなことを始めた。
「先生が最後に教室の入り口から声をかけたときには、Aくんを含め4人が残っていたと思うが？」

A  「その4人の中では僕が一番先に帰りました。帰るまでは自分の席にいたので、もちろん、そのときは机がありました」
B  「Aくんが先に帰ったのは間違いありません。長い間集中して机に向かってペンを動かしていたけど、大きく伸びをしたあと、帰っていく姿を覚えてます。私が帰るときには、CとDがまだ残っていました。そのときはAくんの机はあったと思います。」
C  「Bがいつ帰ったのかはわかりませんが、私が気付いたときには、私とDだけでした。私たちが帰るまでに教室に入ってきた人はいませんでした」
D  「私とCが帰ったのは、6時半くらいだったはずです。バスの時間に間に合わないかも、と焦っていたので、机までは覚えてません。それで廊下で先生にさよなら言ったじゃないですか」
先生「そうだった。……それにしても、あれだけリアルな猫が書かれているんだから、誰かが見かけたら、すぐにわかりそうなもんだが」
A  「昨日の放課後頑張って書きましたからね。今日もう少し修正つもりだったのに……」
先生「机に落書きする事は感心しないけどな！」
　みんなが笑った。

　だけど、僕はあの人の証言に引っかかっていた。

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