Ⅰ - Allegro brillante

　エスカレーターって、好き。特にお買い物から帰るとき。
　学校で男の子の中でも一番背が高いコウくんと、目線が近くなるもん。
「けーっきょく何も買わなかったよな。佳奈が春物ほしいって言うから来たのにさぁ」
「ふふーん、いいんだよ。一緒に見て回るのが楽しいんだから」
「……女のそういうとこって、わっかんねー」
　日曜にはよく、このデパートに来る。お気に入りのブランドもあるし、カワイイ服が多いから見てるだけでうきうきしちゃう。雑貨屋さんでアクセを付けて「似合う？」なんて振り返ったときの、コウくんのびみょーな顔もカワイイの！

　だいたい男の子ってさー、デートになると見栄張っちゃって、いろいろお金使おうとするんだもん。あたしに気を使ってくれるのは嬉しいんだけど、学生なんだからお金ないに決まってるもんね。こうやってブラブラしてればお金も使わないし、安心してずーっと一緒にいられる。たまにお茶おごってくれるだけで幸せだよ？
「ヒール、まだ慣れてないんじゃねーの？ 無理しちゃって……」
「いいのっ。この方が近くでお話できるでしょ」
　チビだから、この前ハイヒールを買ってみたの。子供っぽいあたしに似合うのがなかなか見つからなかったけど、コウくんに「これ、いいんじゃない？」って言ってもらえたから即決。でも帰ったら、それに合わせる服をあれでもない、これでもないなんて引っくり返したり。それも一緒に見て欲しかったけど、まだ家族に会わせるのは恥ずかしいもんね～。
「はいはい、佳奈の好きなエスカレーターだぞ。もっと近くなるんだろ？」
「……うん！」
　コウくんが先に乗って、あたしはその後ろ。右側は走る人もいるから、左の手すりを持った。コウくんの頭がゆっくり下がって、あたしの目の前になる。ハイヒールを買う前は、それでもこっちが低かったのよね。
　目の前の髪の毛をいじってみる。
「なんだよー、セットが乱れるだろー？」
「いーから、いーから」
　諦めて、為すがままに任せてくれた。エスカレーターでもないと、こんなこと出来ないもんね。
「あ。白髪はっけーん！」
「えー。マジー？」
　思わずニヤけちゃう。ほんとは悩んで決めた白いワンピも近くで見て欲しかったけど、今は髪を触ってるのがなんだか楽しい。それに、男の子の匂いがするなぁなんて、ちょっと胸がトキメいたり。
「あっ！？」
　急に足がガクッとして視界が落ちる。
　すぐコウくんが振り返った。
「佳奈！！」
　ヒール折れたのかな。
　転んじゃうのかな。
　あたしドジだし。
　このまま下まで落ちちゃうのかな。
「ほら！！」
「あっ……」
　コウくんに、初めてぎゅって抱きしめられて。顔が目の前にあって。
　唇がものすごく近くに見えて。抱えてくれる腕が逞しくって。
「み、みんな見てるよぉ」
　急に時間の止まった世界の中心で、スポットライトを浴びてワルツを踊るように、そのままゆっくり、ふわあって世界が回って、コウくんの横に着地した。
「まったく……気を付けろよー？」
「…………」
　ドキドキが止まらなくって。
　下の階へ着いたのに歩けなくなっちゃって。
　身体は離れたけど、腕は絡まったままで。

「コウくん…………好き」
　あたしのエスカレーターは、どんどん昇ってしまって。

「みんな、聞いてるぞ～？」
　追い抜かす人に除けられ、腕をほどいて、コウくんは顔を背けた。



Ⅱ - Waltz tranquillo

　浩司に彼女が出来たらしい。私がずっと狙ってたのに。
　あの日、放課後勇気を出して映画に誘ったのに「ゴメン、日曜は用事あるから」って断られた。友達から、”あの子”とアヤシイらしいよって聞いたのはその後。
　このままじゃ気が済まない。なによ、あの女。チビのくせに。私の方がお似合いに決まってる。浩司に相応しいのは、この私よ。

　日曜はデートと踏んで、彼の家から跡をつける。通販で買った、スーパーロングのウィッグで変装。普段ショートヘアだから、ちょっと顔を隠せば多分バレないと思う。彼と同じ切符を買って、同じ駅で降りて、街中を歩いて行く。若者向けデパートの前には”あの子”が待っていた。そのまま連れ立って中へ吸い込まれる。

　近いのよ。イライラするわ。浩司とそんなに引っ付いて歩かないで。
　まだ手を繋いだり、腕を組む仲じゃないみたいだけど、二人の衣が擦れる音がここまで聴こえてきそうだわ！

　エスカレーターを何階も昇って、ブティックや雑貨屋を歩き回る。いろんな服を身体に当てて「ねぇ、可愛い？」って彼に見せる顔が憎らしい。彼のそっちを見る瞳が悔しい。見るんならこっちを見てよ。私を見て。私の方があなたに似合うわ。そんな風に”あの子”を見つめないで！！

「けーっきょく何も買わなかったよな。佳奈が春物ほしいって言うから来たのにさぁ」
「ふふーん、いいんだよ。一緒に見て回るのが楽しいんだから」
「……女のそういうとこって、わっかんねー」

　やっと帰るのね……地獄のような一日だったわ。
　この後、どうしてやろうかしら。”あの女”が一人になったところを――――

「ヒール、まだ慣れてないんじゃねーの？ 無理しちゃって……」
「いいのっ。この方が近くでお話できるでしょ」

　私なら高いヒールなんかで無理しなくても、普通に並べば彼と釣り合うのよ。
　私の方が、彼に近いの。

「はいはい、佳奈の好きなエスカレーターだぞ。もっと近くなるんだろ？」
「……うん！」

　浩司のすぐ後ろに”あの女”が立つ。白いワンピースと、暖色のセーターが並ぶ。
　紅白のコントラストが、嫌な想像を掻き立ててしまう。嫌よ、そんな幸せのカタチを見せつけないで――

「なんだよー、セットが乱れるだろー？」
「いーから、いーから。あ。白髪はっけーん！」
「えー。マジー？」

　……許せない。
　こんな女が、”私の”浩司と幸せになるだなんて、絶対許せないわ。

　彼もコイツも、前を見ている。私の動きに気付かない。
　彼と並ぼうとする為のヒールに狙いを定めて、一気に蹴り抜く！！

「あっ！？」
「佳奈！！」

　いい気味よ、思い知るがいいわ。
　そのまま無様に落ちて行きなさい！！

「ほら！！」
「あっ……」

　……嫌、やめて――

「み、みんな見てるよぉ」

　嫌、イヤぁ――――

「まったく……気を付けろよー？」
「…………」

　見るんじゃなかった。
　あんな切欠を与えてしまった私は、なんて馬鹿……。

「コウくん…………好き」

　……情けない。
　もう、何も考えられない――――


「みんな、聞いてるぞ～？」




Ⅲ - Scherzo

「じゃ、休憩行ってきまーす！」
「おいおい、ちょっと早くね？」
「レジ落ち着いたし、大丈夫っしょー」

　今日もあの兄妹が来てたんだよな。ここんとこ日曜になると毎週現れる。
　これがまた兄はやたらと背が高いのに、妹はロリかってぐらいちっさい。でも可愛いんだよ、これが。雑貨屋に通うなんていい趣味してるぜ。特にこの店は、センスの良さに惹かれて面接受けたんだよな。

　あの子、どこの子なんだろうなぁ。高校生だよな。歳は俺よりちょい下だろうけど、まさか中学生ってことはないよな。先週からハイヒール履いてるし、さすがに高校生以上だと思いたい。うむ！
　俺とはお話したことないけど、声も可愛くてモロ好みなんだよね。ホラ、寝る前に電話とかしたら、ドキドキして眠れなくなりそう系って言うかさ。そんでも電話したいっていうね。あーもう、学校が一緒だったら絶対ほっときませんよねー。毎朝待ち合わせして、一緒に登校しちゃったりしてさ。休み時間は屋上なんかでおべんと広げてね、もうそれどこのエロゲだよって感じだけど、あんな子と一緒だったら幸せだよな、絶対。

　あ、でもあの兄貴って強いんかな。もしホラ、俺と結婚なんて話になっちゃったらさ、ご挨拶にも行くわけで。「俺の妹は渡さん。決闘だー！！」なんて流れになっちゃって。でもホラ、そこで俺が勝っちゃったりすれば「仕方がねえ、認めてやるぜ」なんてな！

　あー……でも、強ええかもしれないよねー。背ぇ高いしねー。

　ってわけで、こっそりあの兄妹を追っかけてみようかなって、強引に休憩に入ったわけだけども。向こうはハイヒールに慣れてないのか、歩くのが遅いからな。こっちもふらふらしながら追えばいいんだ。他の店員に「何やってんだ、アイツ」って目で見られてるけどな！


「けーっきょく何も買わなかったよな。佳奈が春物ほしいって言うから来たのにさぁ」
「ふふーん、いいんだよ。一緒に見て回るのが楽しいんだから」
「……女のそういうとこって、わっかんねー」

　あー、もう帰るっぽいね。下りのエスカレーター乗って、多分このまま一階まで直行コースやな。俺はただの休憩タイムだし……来週に賭けるか？ うーん、日曜に休みなんか取れないからなぁ。結局建物から外はついていけないね。

「ヒール、まだ慣れてないんじゃねーの？ 無理しちゃって……」
「いいのっ。この方が近くでお話できるでしょ」
「はいはい、佳奈の好きなエスカレーターだぞ。もっと近くなるんだろ？」
「……うん！」

　……しっかし、やたら仲がいいよね。「おにいちゃんっ」とか言わせてねーだろうな。
　いや、俺も今から「おにいさまっ」って練習しといた方がいいのか？

「なんだよー、セットが乱れるだろー？」
「いーから、いーから。あ。白髪はっけーん！」
「えー。マジー？」

　うーん、妬けるな。おい兄、そこ俺と代われ。いや、代わってください。

「あっ！？」
「佳奈！！」

　ちょ、ヤバ――――危ない！！

「ほら！！」
「あっ……」

　………………。
　ああ、妬けるね。　

「み、みんな見てるよぉ」
「まったく……気を付けろよー？」
「…………」

　妬けるわ。

「コウくん…………好き」

　……うん。

「みんな、聞いてるぞ～？」


　よっく、聞こえましたよっと。



Ⅳ - Grandioso tutti

「みんな、聞いてるぞ～？」

　二人の後ろで立ち尽くし目を潤ませる少女を、後ろから来た少年が引っ張った。
　少女は振り返らなかったが、手を引かれるままに歩いていく。

　俯く少女は、どこを歩いているのかなんて見ていない。
　対照的に少年は、勝手知ったる風に人通りのない角の階段へと向かう。

　喧騒が遠くに感じられる、世界から隔離されたような空間。
　少女から漏れる小さな嗚咽は、硬質の壁にひっそりと反響した。

「……あんた、あの二人の知り合いなんだろ？ ずっと見てたもんね」

　壁に背を付けて震えている。世界から裏切られたようにうな垂れていた。
　少年は返事を急かさない。感情の波が穏やかになるまで、しばらく待ってやるつもりだったのだろう。しかし、程なく吐露がぽつ、ぽつりと始まった。終わったのだ。感情をぶつける意味を失い、表情に諦観が垣間見えた。

「そうよ。浩司の事、好きだった。”あの子”じゃなくて、私が隣に居たかったの」
「ウチの店でもずっと見張ってたもんなぁ。ま、俺は”あの子”を見てたけどなっ」
「……ふふ、あなたも振られたってわけね。見たでしょ、さっきの」

　少年の顔が曇ったのは一瞬だった。割り切りは早そうだが、思う所は消えないのだろう。

「あぁ、見てたよ。ぜーんぶね。兄妹にしては仲良すぎるかなとは思ってたけど」
「私の事も見られてたし。嫌な店員さんだわぁ」
「ま……元気出しなよ。今度はひとりでウチの店おいで。サービスしてやるぜ？」

　少年の言いようが妙にツボに入ったのか、少女の顔が和らぐ。ふふ、と息を漏らすと目を合わせた。

「そうね。嫌～な店員さんを見に来るのも、退屈しないかもしれないわ」
「だろぉ？ ……ま、夕方ぐらいに来てくれれば、シフト上がって、どこか遊びにぐらい連れてってやれるしな」
「へえぇ――――」

　意外さと興味の色を浮かべて、しばし少年の瞳を覗き込む。
　どこまで本音で言っているのか、男の思考をすぐに理解するところまでは慣れていないようだ。

「なぁに？ 傷心の女の子を、早速ナンパしちゃう感じなの？」
「まあまあ、ちょっと聞けって。いいか、あの二人をＡとＢだとするだろ？ あんたはＡに惚れて、俺はＢに惚れたってわけだ。あんたがＣ、俺がＤとするぞ。つまり、惹かれるってことはさ、感性としてＡ＝Ｃなわけで、Ｂ＝Ｄだよな。あちらさんだってＡ＝Ｂなわけだからさ、もしかしたら、Ｃ＝Ｄかもしれないじゃん！？」
「――ぷっ」

　さすがに少女が噴き出した。でも表情を見る限り、少なからず気に入ったようである。
　ふん、と鼻を鳴らし身体を少年に真っ直ぐ向けると、両手をスカートの前で組んだ。

「じゃ、今日は何時まで待てば、どこかへ連れてってくれるの、かな？」
「へへっ、五時……いや、五時十分かな！」
「うん……わかった」

　どうやらこれで大団円、みんながハッピーで終わったらしい。
　青春の一ページが、とある日曜日として完成されるのであっ、た。


「――――で、そこのアンタたち。いつまでそうやって見てるんだい？」
「ぐは」

　……どうやらバレていたらしい。
　真にいろんなものを良く見ている、嫌な店員である。万引き防止で鍛えられているのか。

「あー……まあ、そういうわけで。千恵もさ、佳奈のこと、どうか恨まないでやってくれないかな」
「ごめんね……」

　のそのそといった感じで、二人の前に姿を現す。気まずさは否めない。
　俺がガリガリと頭を掻く横、いや左下では、佳奈が申し訳なさそうに俯いている。

「ふん！ 今日は私もデートだから、もう悔しくないもんね！」
「デート決定ッ！？」
「あー……それなんだが」

　たまにはいいだろ。
　青春の一ページだ。

「五時十分だろ？ どうよ、それから四人でどっか行かね？ 佳奈、いい？」
「……うん！」

　この店員も満更ではなさそうだ。千恵もいい顔している。
　店員もノリの良さそうな奴だしな。結構、Ａ＝Ｄってこともあるんじゃないだろうか。


「ついて行きます、おにいさまっ！！」

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