卒業。
　それぞれの道に進んでいく。
　いつかまた集まることがあるだろうか。でもきっと、そのときもクラスの全員が揃ったりはしない、そんな気がする。
　誰かは亡くなっているかもしれないし、クラスが嫌いだったから顔なんてみたくもないという人もいるかな。
　偶然、集まった私たちは、人生の長さを考えれば、ほんの一瞬だったような時間を過ごし、散り散りになって離れていく。
　桜は毎年咲くけれど、このクラスに来年はない。
　声をあげている女の子がいる。
　今日は、注目を集めたりはしない。
　みんな泣いていたりするからだ。
　子供だったような顔が、少しだけ大人になり、今日は着飾った姿で誇らしそうに、だけど涙を浮かべながら、楽しかった思い出を話している。別れを惜しんでいる。
　永遠はなく、しかし繰り返しはあり、けれど同じではない。
　教室から少しずつ人が減っていった。賑わいが校舎の外に移動していく。
　校内から少しずつ人が減っていった。賑わいが学校の外に移動していく。
　私は、人のいなくなった教室に戻ってきた。黒板にはカラフルな絵や文字で、これまでの感謝や喜びが書かれていた。黒板消しを持ち消していく。
　数日もすれば、この教室に次の生徒たちがあふれかえる。今日までの思い出の痕跡はなく、新しい思い出が作られていくのだろう。この教室はいったいこれまでのどれだけの生徒を送り出しのか。考えればわかりそうだけど、考えようとまでは思わなかった。
　振り返り教卓に手をつく。
　きれいに並べられた机に生徒はひとりもいない。
　話し声もない。
　笑顔も、涙も、ふてくされたような顔を、眠っている姿もない。
　私は来年もこの学校で生徒に教えていく。
　またそのうち、次の生徒が卒業するのを見送る。
　これまで何度も繰り返してきた。
　こられかも何度も繰り返していくだろう。
　窓の外に咲く、桜を見た。
　今年も綺麗だなと思う。
　でも、去年の桜となにが違うのか、私にはわからない。
　だから桜はおもしろくない。
　繰り返しの人生。
　生徒に同じ人間なんて当然、一人もいない。私は過去に受け持った生徒や今日、送り出した生徒を思い出す。みんなそれぞれ違っていて、トラブルもあったけれど、おもしろかった。
　教室の中を見て回り、忘れ物がないことを確認する。なにもない。楽しかった数々の痕跡はみんな綺麗に消えていた。
　よし行こう。
　私は教室を出て、ドアを閉める。
　鍵をかけた。
　教室の中には、まだ生徒たちが残っているような気がした。
　楽しげに話していて、チャイムがなっているけれど、席に戻らない。
　私が入って、やっと戻りだす。
　そんな生徒たちは、もういない。
　後ろ髪をひかれるような気持ちを自覚しつつ、私はゆっくりと廊下を歩いた。
　頭の中のでにぎやかな教室を思い浮かべながら。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　<了>

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