「あれって一体何だったんでしょうね」
　そう語る澤田さんは、いつもよりもくたびれた様子でつまみを箸で弄んでいた。
「今でも時々夢で見るんですよね。あれ」

　澤田さんが通っていた高校は町から外れた場所にあり、裏手には山があったそうである。
　高校自体、山の途中に立てられたような立地で、高校へと続く一本の坂道があったそうだ。
　澤田さんは剣道部に所属していて、その高校の中では実力の高い運動部の一角ということもあって、毎日遅くまで練習をさせられていたそうだ。
　その日も彼女は遅くまで練習をしていて、帰る頃には辺りはすっかり闇に包まれていたという。
　その高校の前の坂道では、自転車に乗って走行することが禁じられていた。
　急な坂道である。
　登校時の登り坂は自転車で登ろうとする無謀な生徒などいなかったし、帰りの下りは急な坂道でスピードが出すぎ危険であるという理由で禁じられていたらしい。
　いつになく疲れていた彼女は自転車を押して坂道を下るのが億劫になったのだという。
　今日ぐらい、いいよね。
　活動を終えたのは剣道部が最後だった様子で、人影は殆ど無い。部活の仲間たちより一足早く出れば、バレることもないだろうと踏んだ。
　坂道を勢い良く下って行くと、風が勢い良く当たって気持ちがいい。部活で火照った体には、とても心地が良かった。
　シャー。
　勢い良くタイヤの回転する音が、風の音だけが耳に響いてくる。
　いつもは音楽プレーヤーで音楽を聞いているから、久々の自然の音もなぜだか新鮮だった。
　坂道はいくつかのカーブがあり、林の間から先の道が見える場所があった。
　ちょうどそんな場所に澤田さんは差し掛かった。
　誰かいる。
　彼女は知っている人である可能性も考え、バレるのを恐れ、自転車を降りたという。
　ブレーキ音は聞こえたかもしれないが、そこまで咎める者はいないだろう。
　そう思いながら自転車を引く。
　先程まで爽快だっただけに、急な坂道を自転車にブレーキをかけながら下っていくのはどうにも億劫である。
　しかも一向に先を歩いていた筈に人間には追いつかない。
　見間違いだったのかもしれない。
　そう思って、澤田さんは自転車に再び乗ったのだそうだ。
　なぜだか、先程までの爽快感は感じられなかった。
　カーブを曲がった時、人がいたのだという。
　自転車を降りようかとも思ったが、もう遅いような気がした。
　どうせ顔なんて見えないだろうから……。
　澤田さんはそう思って、その人の脇を通り抜けることにした。
　それでもやはり罪悪感というか背徳感から、その人が知り合いかどうか確かめずにいられなかったから。
　血の気が引いた。
　長い髪の女だった。
　けれど、女には顔がなかった。
　肌色ののっぺらぼうではない。真っ赤だったのだ。
　鉋かヤスリで荒っぽく削られたかのようにただれた肌。目も鼻も口もぐしゃぐしゃになって判別のつかないような顔だ。
　止まってはいけない。
　澤田さんはスピードを上げて、一気に坂道を駆け下った。
　けれどあまりにスピードを出しすぎて、途中で転んでしまい、大事には至らなかったが、手を骨折して大会には出られなかったのだそうだ。
　その後友人にその話をすると、澤田さんは過去に坂道で起こった事件のことを聞かされたという。
　自転車で坂道を駆け降りていた生徒が女子生徒にぶつかった事故があったのだそうだ。
　運の悪いことに女子生徒は自転車と生徒に覆い被されるような形になり、数メートル斜面を滑るような形になったのだそうだ。
　そして、更に運の悪いことに地面に顔が押し付けられるような形で滑ったため、女子生徒の顔は修復不可能なほどにぐちゃぐちゃになり、それを苦にして女子生徒は死んだという。
　友人はその幽霊が出たのだろうと、震えながら言ったという。

「でも、違うような気がするんですよね」
　澤田さんは二杯目に芋焼酎を頼んでいた。
「多分あれは別のもののような気がするんですよ。あれ」
　彼女はぼんやりと物思いに耽るように言った。
「だって、あれ、制服なんて来てなかったし、多分、その女子生徒も私の見た「あれ」に呼ばれてしまったんじゃないでしょうか」

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