夏祭り。
　境内に屋台が集まり、騒がしくなる頃。
　決まって俺は、腹に耐えがたい不快感を覚える。
　ああ、あいつらだ。あの眷属だ。
　さびの浮いたような色の頭髪。しげるの出来損ないかと思うような日焼けした肌。
　ヤンキーだ。
　アメリカ人という意味ではなくて。できの悪い日本人の方。
　彼らとすれ違うたびに、腹部でヤツが動くのだ。俺の気持ちに応えるように。
　ひゃひゃ、というゲスな笑い声が聞こえる。また今日もひとり、千代田区の愛好家が渋谷区の愛好家によってたかって『親愛の情』を示されるのだ。

　高校1年の夏だった。
　まだ、俺は俺だけの存在で。腹にヤツはいなかった。
　夏祭りに行くまでは。
　俺はありがた迷惑な親愛の情をかけられて、祭りの中にいた。本当は家でじっとしていたかった。だが、あいつらには『はけ口』が必要だった。取り巻きのために、最下層を用意しておかなければならないのだ。
「じゃあ、罰ゲームな」
　俺が「そろそろ帰る」というと、あいつはそう切り出した。
「何がいいと思う？」
　原作ジャイアンをさらに悪化させたようなのが、取り巻きに振る。
「そうっすねぇ」
　いくつか案が出された。どうでもいいような案だ。すべて却下される。
　予定調和だ。最初から、決定権はあいつにしかないのだから。
「そうだ露木、これ飲めよ」
　さも今思いついたかのように、さっきすくった金魚を掲げ、あいつはいう。
　なんといって拒否したのかは覚えていない。たぶん、「あー」とか「うー」とか。きっとそんなんだ。
「聞こえねーなー」
「だから……。淡水魚は危ないって……」
「聞いたか？　今、露木先生がなんか教えてくれちゃったぞ」
　取り巻きが一斉に笑いだす。
「ぐだぐだ言ってねぇで、早くしろよ？」
　俺の眼前に、ポリ袋に入った金魚がいた。
　赤く。ぬめっとした鱗まではっきりと見えた。
「そら。露木が人間ポンプやるぞー！」
　取り巻きが騒ぎ出す。
　そして俺は、腹に金魚を飼うことになった。

「きみ。今日は暑いね」
　俺は渋谷区代表の、しげるもどきの肩を叩く。
「あ？　なんだよおっさん」
　かつての俺ならひるんだだろう。だけど、今は違う。
「泳ごうか？」
　静かに俺はいう。
「やめろよ。なにすんだよ！」
　彼は手を払いのけようとしたが、俺の肌はぬめり、抵抗を許さない。
　俺はそのまま彼を掴んだまま、池の中へと入った。
　彼らは水の中では生きられない。俺は共生相手のおかげで生きていける。
　だからしげるもどきの心臓が止まるまで、俺は水中でじっとしていた。

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