厚いカーテンをあけ、さらにわずかにひらいた窓の隙間から夜空を眺めていた。
　まっくろな空には数多の星たちが暖かそうに輝いている。まるで幸せな家々の灯りのように暖かそうだった。
　あの人はまだこない。
　わたしはそっとため息をはいた。
　白い息が窓を曇らせた。また空をみあげて星を見る。ほんとうは星を見ていたのではなく、その隙間を縫うように飛ぶサンタクロースを探していたのだけど。
　まだ帰ってこないかしら。
　今日はクリスマス。わたしの夫はあの有名な赤い服を着ていて、これまた赤い鼻のトナカイと一緒に、今頃、子供達にプレゼントを配っている。
　だからクリスマスのパーティはいつでも欠席。
　来客なんていないパーティの支度だけして、わたしは毎年のようにあの人の帰りを待っていた。毎年のこと、もう何十回目になるんだろう。
　眠っていていいんだよ、とあの人はいうけれど、特別な夜にひとりで眠るのはさみしいとは気付いてくれないだろうか。それとも、もしかしたらわかっているのかもしれない。
　どちらにせよ、わたしがさみしかろうとそうでなかろうと、あの人はこの夜に世界を飛び回らなければいけないんだから。
　冷たい風が入り込んできたので窓を閉めた。窓に自らの姿が映る。もう若くはない。あの人も、わたしも。
　豪華な食事を並べているテーブルに座った。空のシャンパングラスを手にとって、まだ火のついていないローソクをガラスの向こうに見ていた。
　静かで、暗くて、止まっているような世界。
　グラスを置く。渇いた音と、じぶんが動くわずかな音だけが聞こえて、わたしはテーブルに腕をのせ、その上に顔をあずけた。
　目を瞑る。
　眠りはしない。
　あの人が帰ってきたときのことを考える。
　黒い世界が、雪に覆われるように白く変わっていく。あの人が家の扉をあけたとき、わたしは、なんて言ってやろうか。
「おつかれさま」
　そんなにやさしいわたしではない。
「おそいじゃない！」
　それはちょっとかわいそうかな、疲れてるだろうし。
「プレゼントは？」
　なんて、年甲斐もなくちょっとおどけてみたりして。
　ベルの音が聞こえた。
　トナカイの首輪についているベルの音。
　窓のほうを見ると空が白んでいた。もう朝が近づいて来ている。
　トナカイがソリをひいて、空を蹴る足音も聞こえた。
　夢ではない。
　わたしはがばっと顔をあげて、髪の毛に手で櫛をいれて、ドアのほうへ向かった。あの人が、扉の向こうでトナカイをつないでいるような気配を感じる。それから、大きな体をのそのそと動かしてゆっくりとこちらに近づいてくるのがわかった。
　今、すぐ扉の反対側に、真っ赤な服を着て、疲れた顔をした、あの人が立っているんだ。
　扉が開いていく。
　光が差し込んできて、わたしは自然に笑顔になって、考えてもいなかったことを言ってしまう。
「クリスマスの夜はこれからだよ」なんて。
「もう朝だけど」サンタクロースは困った顔をしている。
「いいじゃない」
　わたしは、わたしのサンタクロースに抱きついた。

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