冬山。
こええところだ。
こええ所だとわかってはいたが、それでも油断があったんだな。
俺と上田と下村と前川。みんな冬山経験は豊富だ。
上田なんてのは、海外でも登ってくれえだし、下村はK大登山部のエース。前川だって、勲章みたいなものは一つもねえが、体力だけは俺たちの中で誰にも負けね。
油断があったんだなあ。荒れた天候、雪崩に巻き込まれかけて半分の装備を失い、山小屋になんとか逃げ込んだんだが暖をとるすべがない。
「寝ちまったらアブねえ」
そう言ったのは下村だ。
「だが休まねば身体が持たんぞ」
反論したのは前川だ。
上田はじっと黙って、残った装備の確認をしてた。
「ともあれ、なんとか朝まで耐えるしかねえ」
おれぁそう言ってな、山小屋の四隅にいすを置いてな、休みながら動く事を提案したわけよ。
まんず俺が椅子から立って、次の角に座ってる上田のとこまで行ってタッチすんだ。
そすたら上田が立ち上がってな、俺が座る。俺は次にタッチされるまで休むわけよ。山田ぁ、次の角まで歩いて下村にタッチ、下村は前川にタッチとまあ、そう言う案配に、休みながら動くわけさ。
なんとかそれで朝までやり過ごすとなあ、運があったんだなあ、天気が回復してきてよ。
なんとか帰ってくることができたんだ。
ところがよく考えると不思議なことがあったんだ。

　　＊　　　＊　　　＊

後藤さんはそこでいたずらっぽい表情を浮かべた。
ぼくは応えた。
「知ってますよ、それ有名なネタじゃないですか」
「ありゃ、知ってたかあ」
「４つ角を、４人で回ると途切れるんです。どうしても５人いないといけない。後藤さんたちは４人パーティで一人足りないじゃないですか」
「そうだ、。運がなかったんだなあ。そんなわけでホントはその作戦は上手くいかなくてな」
後藤さんは寂しげな微笑みを浮かべて。
ふっと消えた。

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