遅くなったので、帰りは彼の車で送ってもらった。
　彼とのドライブは以前は楽しいものだった。短い時間でもいろいろな話をして笑ったりした。
　でも、今夜は私も彼も無言のまま。私が座っているのも助手席ではなく後部座席だ。
　原因はハッキリしている。
　私と彼の結婚を、どちらの両親からも反対されているからだ。半年以上前から説得しようと努力しているが、状況はまるでかわらない。
　そのことに、私も、彼も、疲れていた。
　二人で会っても、どうしてもお互いの両親の話になり楽しめない。ケンカも増えた。笑って「ごめんね」と謝ることすらできなくなった。
　そして今夜、
「俺たち、どうしようか」
　そんな言葉が彼の口からこぼれた。
　つまり、このまま結婚せずに付き合うか。
　それとも、別れるか。
　返事ができないまま終電の時間が過ぎ、私は彼の車に乗せられて自分の家に向かっている。
　彼は何も言わない。
　私も何も言えない。
　何も考えたくなくて窓の外ばかり見ていたけれど、車は止まらない。
　見慣れた町並みが近づいてくる。
　やがて車が止まった。私の家が少し先に見える。歩けば数分の距離。雨も降っていない。
　だけど、私は彼の車から降りたくなかった。
　降りてしまうと、すべてが終わってしまうような気がした。
　なかなか降りない私に「お客さん、終点ですよ」と、彼が冗談っぽく言う。
　けれど、私は笑えない。首を何度も横に振る。
「イヤよ。このまま乗ってる」
「終点って言っただろう」
「終電じゃないんでしょ？　だったら、また出発するわよね？　それまで乗ってる」
「……追加料金が必要だぞ」
「じゃあ代金は私自身で」
　私の子供じみた答えに、彼が大きくため息をつく。
　嫌われたかと心配になった時、
「手、出して」
　素っ気ない彼の言葉に恐る恐る手を出すと、
「はい、切符」
　四角い小さな箱が私の手のひらに乗せられた。やけに立派なその箱の中に何が入っているのか、見なくてもすぐにわかった。
　信じられない気持ちで顔を上げると、彼が真剣な表情で言った。
「ここからの道のりは険しいが、それでもいいか？」
「あなたは？」
「お前が側にいてくれるなら頑張れる。お前は？」
「あなたが一緒なら大丈夫」
「それなら出発だ！」
　私を乗せたまま、彼は車のエンジンをかけた。

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