「まったくなんだってこんなこと……」
そう言って小母さんは　首から下げた白い布に包まれた箱を
ぽんぽんと叩く。

箱の中には従兄の卓巳が
小さくなって　細かくなって入っている。

「ほんとに」
遠くを見ながら今度はゆっくりゆっくり箱を撫でる。

コンビニで支払いをを済ませようとした卓巳は
入口の傘立てに自分のがないことに気が付いた。

そして少し先の角を曲がろうとする
自分の傘を見つけた。

あわてて追いかけて……
そこで　どんなことがあったのか
角を曲がってからのことは
誰も見ていないのでわからない。

その時、一緒にいた卓巳の彼女は
あわてて卓巳の落とした買い物をひろって追いかけた。

彼女が角を曲がったとき、もう卓巳は雨の中に倒れていた。
なんの音も声も聞こえなかったという。

ただ　卓巳はそこで刺されて死んだ。

「傘なんかくれてやればいいのによぉ」
「しかもその傘　女ものみたいに　絵が描いてあんだよ　犬の」

傘を盗った　盗らないの言い争いの顛末にしては
度を越しているんじゃないかと思うが
今の人たちは　そんな風に切れたりするのは珍しくないんだろうか。
小母さんはそう言って、ぼろぼろと泣いた。

とにかく卓巳は　めった刺しにあった。
刺し傷は頭といわず顔といわず　全身40ヵ所以上あったという。

私はかける言葉もなく、小母さんの小さく頼りない背中を
ポンポンと叩くしかなかった。

小母さんが白い箱をぽんぽん。
その小母さんの背中をぽんぽん。

卓巳の犬の傘。

黒地に白の線でビーグル犬がお座りしている絵が描いてあるんだ。
私のなの……だったの。その傘。

その傘をくれたのは私の前に付き合ってた人なの。
その人はものすごく乱暴で、ちょっとでも気に入らないと
すぐに私を殴った。

何も気に入らないことをしなくても
なにもないことにさえ腹をたてて殴った。

何度か別れようとしたけどうまくいかなくて。

だけどやっと、卓巳の助けを借りて別れることができたんだ。
別れることっていうかただ逃げたんだけどさ。

逃げたその夜。
雨が降っていて私はその犬の傘をさした。

彼は思ったより私に執着せずそのままなし崩しに
別れられたようでもあった。

新しい生活を始めた私を心配してときどき卓巳が訪ねてきて
帰りに雨が降った時に傘をかした。

それがその犬の傘で、そのまま犬の傘は卓巳のところにあった。

小母さんはもう一度　「傘なんかくれてやればいいのによぉ」とつぶやく。

「その傘、もってるの？」と聞くと
小母さんはうつろな目をして私を見る。

「警察にある。そんなした傘だからさ、返してくれんのかと思ったらさ
　犯人が、俺の傘だからっていうんだってさ。
　だから、今は返せないんだってさ」

「……」

「そんなこと、あるんかねぇ
　そんなこと、いうんかねぇ」

「……」

「あるんかねぇ」

おわり。

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