なんでわたしはこんなことをしてるのだろう。
　わたしは今、壁に右腕をのばしてついている。
　わたしと壁の間には見知らぬ生徒が目を輝かせてはいっていた。
　今日はわたしの通う女子校の文化祭。わたしのクラスでは壁ドン喫茶なるものをすることになった。なにをするかといえば、ある人が壁に片手をついて、その隙間に別の人間がはいるというものだ。くだらないなーと思いつつ、そんなのをやりたい人がいるのならば勝手にやればいいと反対してこなかった。
　だって、クラスの人間が壁との間に入るって聞いてたから。
「入ったじゃん」
　休憩の時間となって裏にひっこんだわたしに友達の佐和が言った。
「あなたと壁の間にね」
「わたしが壁に手を付く側になるとか言ってなかったでしょ」
「そりゃ言ったら拒否されるじゃん」
　はじめはお客さんが手を付く側だと説明されていたのだ。だから反対しなかった。ここは女子校で、そもそも文化祭でも男子は一部の保護者をはいってはこれない。だから学校の生徒同士で世間の流行に載ったお遊びをするのだと思ってた。だから反対しなかった。
「甘いんだよ、あんた。下級生から人気あるんだからだしにされることぐらい予想しないと」
　まさかそんな風に騙されるとは思っていなかったわたしは、文化祭前日の準備終了のときに、いきなりこの役目だとおおせつかった。まじありえない。
「まあ、裏で仕切ってたのはあたしだけど」佐和が笑った。
「おまえ、バカかよ！」
「大盛況なんだからいいじゃない。狙い通りさ」
　つかみかかったわたしを軽く交わし、佐和は表へと逃げ出した。
　わたしは背が高い。髪も長いのはうっとおしく、短くしていた。そんな風で中学生時代はまったくモテたりはしなかったのだが、受験に失敗して女子校にはいってみたら、あら大変、もの凄くモテるようになってしまったのである。同じ学校の女子どもに。
　別にかわいいかっこうをしたいとかな望みは昔に捨てたけど、こんな状況がうれしいかと言えば微妙である。まったくどうしてこうなったのか。
「はい、休憩おわりー。列すごいから急いで」
「わかったよ！」
　表からの声にわたしはやけくそ気味に叫んで返す。その声がまた低くて嫌になる。
　わたしは表にでて、あがった歓声に手をふって所定の位置についた。ああ、壁よ。ベニヤ板で造られた白き壁よ。今日はずっと君だけを見ているよ。もう知らない後輩どもの顔を見るのは飽きた。
「では、どうぞー」
　列を整理する人間の声がかかると、一番前に並んでいた女子がやってくる。
「すみません」
　やってきた女の子が軽く頭をさげてからわたしと壁の間にはいる。
　あやまるのならもっと申し訳なさそうな顔をしたらどうなんだ。そんな目をきらきらさせてなにが楽しいんだ。バカか。
「なにが？」わたしは壁に手をついた。顔を近づける。「謝罪させてしまうようなことをして、こちらこそごめん」
　女の子の頬が紅潮し、目がすばらしく輝く。
「はい、終了でーす」
　案内係の声で女の子はなごりおしそうにしながらも部屋の外へと消えていく。
　これはわたしが男だったら楽しいのだろうか。わたしがもっと背が小さかったりして、かわいらしかったりして、される側なら楽しかったんだろうか。
　意味わからん。
　強く壁を突いた。
　新しく間に入っていた女の子が一瞬怯える。
　わたしはゆっくりと女の子の正面に顔を近づけて言った。
「ドキドキしてるね、わかるよ」
「終了でーす」
　次から次にベルトコンベアに載せられたように流れてくる女の子。壁を突くだけでなく、なんかセリフを言えと命じられているので必死に言葉を考えているわたし。あと何度繰り返せば、この悪夢は終わるのだろう。
「階段のところで折り返してください。ただいま四十分待ちです！」
　廊下からおかしな声が聞こえてきた。ここは夢の国じゃないんだぞ！
「では、どうぞー」
　また次の人。
「よろしくお願いします」
　丁寧な言葉。
「えっ」
　わたしは思わず声をもらした。
　目の前にいたのは憧れの珠紀先生だったのだ。いつも聡明で、厳しい珠紀先生。わたしみたいにがさつで男勝りということではなく、女性としての強さを持っている私の一番好きな先生だったのだ。
「どうしたのかしら？」珠紀先生が眼鏡を直す。
「いや、先生が参加されるんですか？」
　わたしのドキドキが高まっていくのがわかる。顔が赤くなっていないだろうか。焦ってパニックなっている自分がいる。こんなことの参加する先生だったのか。そりゃバカみたいに真面目ってわけではなく、普段はやさしいところもあるけど、でも、こういった騒ぎにやってくるイメージはなかった。
「いや？」
「そ、そんなことは」
「では、ドキドキさせてください」珠紀先生がにこやかに言った。「せっかくの文化祭ですから」
「わ、わかりました。それでは、壁ドンさせて頂きます」
　えーい、ままよ。わたしは右手で壁を突いた。先生の黒い髪が揺れる。
　さっきまでと一緒だ。もう何十回とやってきたのと同じだ。顔を近づける。目を見るな。壁を見ろ。それからなにかそれっぽいことを言え。よしさっき言ったのを使い回して「心の美しさが瞳の輝きにでているね」と言おう。お祭りだそれぐらい許してくれる。
「あなた、綺麗な目をしているのね」珠紀先生が言った。
　その言葉で眼鏡の奥の珠紀先生の目を見てしまった。当然、視線が合う。
　綺麗な瞳。
　そう思った。
　そしてセリフが飛んでしまった。それでもどうしてもあわてんぼうの口が止まらない。
「君の瞳もビー玉みたいで舐めてみたいよ」
　頭がフル回転して過去の履歴を探した結果、いろいろなものがまざった言葉が発せられた。
「そう」珠紀先生が微笑んだ。「私の瞳は甘いかしら」
「甘いと思います」
　なにを言っているんだわたし。
「終了でーす！」
　案内係の声が響く。壁から手を離し、今にも倒れそうな足に力をいれてふんばんる。
「では、またね」珠紀先生が教室から出て行った。
　しばしの沈黙。そしてわたしは、はっとして言った。
「休憩！　休憩！」
　並んでいた人からは残念がる声があがったが、平常心を取り戻すまでもう立っていられる自信がない。わたしは了解もえずに裏側に飛び込んでそのまま地面にへたり込んだ。
「どうだった？」
　立っている佐和がわたしを見おろしている。
「なんで珠紀先生が来るの。意味わかんない」
「あたしが頼んだ！」友人のドヤ顔。
「はあ、ふざけんな！　なにしてんだよ！」
「一日大変な苦労をする親友になにかご褒美がないとかわいそうかなと思って。ドキドキしたでしょ？」
　したさ。ああ、したさ。めっちゃしたさ。
「みんなそんな気持ちを味わいたくて並んでるわけよ。だからまあ、今日一日精一杯、壁ドンにつとめてくださいな」
　反論できない。なにが楽しいんだ、と思ってバカにしてたものに逆側とは言えドキドキさせられてしまったのだ。
「わったよ！　やるよ！　やればいいんでしょ！」
「おうよ、そのいき。あ、列がついに一時間待ちを超えたらしいって」
　わたしはもう完全に力が抜けて地面に同化しそうだった。それでもどうにかこうにか立ち上がって、友人を軽く押した、そして佐和をはさんでおもいっきり壁に手を突いた。
「わたしは素敵な友人を持ったみたい」
　これで少しは驚け。
「でしょ」
　佐和が頭突きを返してきた。顎にあたってマジ痛い。わたしはまた地面に倒れる。そしてしゃがみこんだまま見上げたわたしの横の壁に佐和が手を突いた。
「一年のときから友達じゃない。あなたのことなんてよくわかってるよ」
　ほんとうに恐ろしい友人を持ったものだ……。　　　　　　　　　　　　　　　　　<了>

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