エネルギー。ふとしたときに頭を過る言葉。学校で熱力学の授業を受けてから、深く胸に刻み込まれていた。
　私はこれまで十八年生きてきて、このエネルギーという言葉ほど摩訶不思議に感じたものはない。形のない、新興宗教やオカルト、似非科学の宣伝文句にも使われるとても胡散臭いものなのだが、どうやらノーベル賞を競う世の中のわけのわからないぐらいＩＱの高い人々は、皆このエネルギーという言葉に心酔しているようなのだ。
　熱＝エネルギー。高い＝エネルギー。一度失われるとそれは永久に戻らず、全宇宙のエネルギーが尽きればこの世の終わり、世界が止まってしまうらしい。果てしなく壮大なようでいて、意味がわからない。
　限りなくミーハーな私は、とりあえずその影響を受けてエネルギーという言葉が好きだったりする。とくに、高い＝エネルギーというのが好きだ。むかつくやつがいたら、そいつより高い場所に移動すればいい。なんだかスーッとする。
　だから私はもちろん、よく雑居ビルの一階なんかにあるカフェよりは、二階にあるカフェを好んでいる。三階はちょっと高い。階段で登れるところ。エレベーターに乗ると、無駄にエネルギーを使っている気がする。
　私達がこの日訪れた二階のカフェは、それなりに御洒落なところだった。

　いつも思うのだけど、何故コーヒーというものはこんなにも小洒落た感を出すのか。
　コロンビア、エチオピア、ブラジル。エル・インヘルト・ウノに至っては一体どこなんだよって感じだ。本当にどこなんだろう。とにかく世界中のどこかしこで農家の人が豆を栽培していて、それがはるばる海を越えて日本、今こうして私の目の前にある看板に名を連ねられているわけだ。毎日がちょっとしたワールドカップ。じゃあ私はブラジルを飲もう。せっかくだから。この大黒とかいう四角いチョコレートケーキも頼んでやる。ちょっと高い気がするけど、どうせ私が払うわけじゃないのだから。
　コートさんはカフェラテを頼んでいた。聞き逃してしまったけれど、カフェラテにも地名で名前とかあるんだろうか。気になる。聞かないけど。聞いたところで大した知識にならない。
　私とコートさんが向かい合って座る。コートさんは既にコートを脱いでいるから、コートさんじゃない。けれど本当の名前を忘れてしまった。契約書を書くとき確かにその名前を見たはずだけど、全く印象に残らなかった。そもそもコートさんは多分スパイに向いている人で、人の気配がしない。顔が見えない、そう、足長おじさん。現実味を書いた人だった。
「学校はどう？　楽しい？」
　それなりだよ、と私は答えた。
　本当にそれなりだった。新しい学校に来て三ヶ月、人見知りな私なりにまあまあやっている。友達と呼べる人はいないけれど、ずっと誰とも話さないというわけじゃない。虐められてもいないし。どうせ卒業まであと一年もないのだから、このぐらいで別にいいのだろう。
「そう」
　そういって、コートさんはカフェラテを飲んだ。コートさんは器用な人だ。どのくらい器用かって、カフェラテの絵を実にうまく崩す。羽のような絵が書かれているのだけど、それが少しずつ波打って形を失っていき、混沌に還っていく。エントロピーの法則だ。彼の混沌への還し方は、実に自然だった。
　私はブラジルを軽く口にして（これがサッカーだったらどれだけ偉業なことだろう）、四角いケーキにフォークを突き立てようとする。
　固い。
　とっても固い。
　カチンカチンだ。どうしてこんなにも固いんだろう。
　私はどうにかして、それをフォークで縦に切ろうとした。指先に力を込めて。必死であることをこのカフェにいる誰にも悟られないように、スマートにだ。
　コートさんが、私の指先を見た。ケーキを切ろうと力を込めている指先。目線を見なくても分かるのだ。これもエネルギー？　彼の――
「指」
　ねっとりとした声で、コートさんが言った。
「指、見せてもらえないだろうか」
　私は言われたとおり、指を差し出した。
　これは彼の指だ。契約でそうなった。私の商品。彼を惹きつけるための。
「触れていい？」
　彼は毎回聞く。もちろん断れるはずがない。こくりと頷く。
　彼が指に触れる。熱が伝わってくる。ねっとりとした、熱。これがこの人のエネルギーだ。コートさんは生きている。ただの人間だ。私は少しぞわっとする、と同時に、なんとも言えない気分になる。彼の熱だ。熱。戻ることがないそのエネルギーを私に向かって使っている、その事実。愛撫にされるがままになる。逆らえない。
　彼の手の中から指輪が現れる。まるで手品のようだ。とつぜん私の手に異物が触れて、その存在に気づく。今日は小指だ。右手の小指。私の魅力を引き出そうとしている。私の指を大人の指が何度もなぞる。私の中を通る熱。この気持ちのやり場をどこにすればいいのか、わからない。（了）

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