ネイルがなかなかうまく決まらなくて、ちょっと手間取った。
それなりにイライラはしたけれど、以前はこの後も朝まで極力爪にものを触れさせないようにしなければいけなかったのだから、コスメの進化とは素晴らしいものだ。

「ゆうらさんカラめっセぇジが届いています」
「読み上げて」

だいぶ人らしい発音になってきたとはいえまだ少しおぼつかないと思うのはわがままになってしまうだろうか。なんとなく昔から気に入っていたキリンのぬいぐるみに組み込んでもらったコンピューターが、少し間を置いてから「ではでは」というテキスト読み上げの合図を言った。

「いよいよ明日になりましたね。りかさんにお会いできるのを楽しみにしています。夜更かししてパンゲアやって寝坊します、とかはやめて下さいね、かっこ笑うかっことじる」
「ありがとう。かっこ笑うかっことじるは、わら、で読み方登録しておいて」

「わカリました」

古風な物言いの人だ。実際は文章だから、物言いじゃなくてなんていうんだったか。

パンゲアというのは私たちが知り合ったオンラインゲームだ。プレイヤーは神様となって、それぞれの地球を創りあげていくというもので、今まで科学で解明されてきた通りに進めたい人や、人間のいない地球、土星っぽい地球、酸素縛り、植物縛りなど、さまざまな遊び方があり、人気があると思う。

彼女とは確か、私の地球が何回目かの氷河期を迎えた時にロケットをぶつけてきた。
ぶつけてきたというか、燃料が切れて不時着したのだった。
私は少ない資源をなんとかやりくりして補修を手伝い、暖かくなったらまたおいで、とメッセージを送りロケットを見送った。

それがどういうことか、現実の世界で暖かくなった今頃に実際に会おうということになった。

キリンに健康チェックをしてもらって、明日に備えてベッドにもぐった。
ちょっとだけパンゲアをやってたら、キリンに怒られてしまった。


朝は無事に寝坊することなく支度を済ませ、待ち合わせの駅の広場に着いた。
相手は少し前に着ていく服の画像を送ってくれていたので、すぐに見つかった。

会ってランチを食べて科学館と本屋を見て、あっという間に時間は過ぎて、もう日が暮れて街灯がつき始めてきた。
お互い科学館で歩き疲れてヘトヘトだったので、口数も少ないまま解散してそれぞれの家路についた。


ゆうらが無事に帰れることを祈って、空を見上げる。
向こうの星まで、地球何個分の距離だっけか。彼女は今日、向こうの時間で何時に起きたのか聞きそびれていた。

私はこの科学館の最寄りの駅から家まで、居眠りせずに帰れるだろうか。
暖かくなって、日が沈んだとはいえまだ30℃ある。コンビニに寄って飲み物を買ってから行こう。
ゆうらは平気そうな顔をしていたけど、向こうの星は温暖化の最中だったりしたんだろうか。

「今度はこっちに遊びに来て下さいね」なんて言われてしまったので、やっと抜け出した氷河期の中で、資材を集めて会いにいかなければいけない。
キリンに計算やら何やら、スパルタで叩き込んでもらわなければ。
ゆうらに貰ったアノマロカリスのぬいぐるみをぎゅっと握った。

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