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彼らは先生に質問しに行くということなので休憩室で別れた。私はエレベーターに向かわず、階段へ向かった。
人付き合いは得意ではない。勉強するときは一人にしてくれと思う。それでも私は寂しがり屋だ。正直、面倒なことがなければみんなと勉強した方が効率が良いとも思っている。
望んでいなくても、男子受けが良い顔だと分かっている。それを嫌う女子が多いのも知っている。正直、女子と話すより男子と話していた方が楽しい。けれど、それをすればますます女子から嫌われる。
高校で少しずつ勉強できる場所を奪われていった。図書室で勉強していても陰口を言われているような気がした。高校に友人はいるため一人ぼっちではなかったけど、私よりはるかに頭が悪いせいもあって一緒に勉強したい仲ではなかった。
そして予備校に逃げるように通ったのだが、そこでも人間関係は付きまとう。同じ高校の女子に会っても挨拶もされず、私も意地を通したが、何処に行っても集団に一人では勝てないと分かった。
階段を下りながらこう考えた。智に働けば角が立つ。情に掉させば流される。意地を通せば窮屈だ。とかくに、学校はいきづらい。
昔の千円札のおっちゃんがなんとなく言ってたことをぼやきながら、私は階段を下り終えた。たいして意味は分かっていない。
頭が良くなっても嫌な性格は治らない。急に冷めてしまうから意地でも通して見栄でも張らねば続ける気力も続けられない。馬鹿らしい話で盛り上がりたいのに、冷笑している自分がどこかにいる。
燃え上がるような、自分の性格を全て焼き尽くすような何かに出会いたい。単純でありふれた考えだと思う。が、私がそれを求めたら、あの絵師のようになってしまうのではないかとなんとなく思い、溜め息が出た。
何を極め、私は何を上り続けたいのだろう。
玄関を出ると、どんよりとした雲が夜空に広がっていた。
羅生門を思い出した。
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