君たちがこのメールを読む頃、僕はどうなっているのだろう。
受賞したのか、あるいは一歩及ばなかったのか。
かりに後者だとしても落胆する結果ではないことは、君たちもよく知っていると思う。
そして前者であるなら、君たちに心から感謝したい。
君たちといた時間が今回の小説を作らせてくれた。
最終選考に残ったことよりも、僕はむしろそちらのほうが誇らしい。

だから、これから話すことはせめてもの誠意だと受け取ってほしい。
あの小説を書いたのは、僕ではないのかもしれない。
いや、僕であって僕ではないというべきか。
いずれにせよ、君たちには何を言っているのか理解に苦しむところだろう。
僕に残された時間はもう少ない。
僕はもうじき完全に別人になってしまうのさ。

話は高校時代に遡る。
あの頃の僕は身長２メートル３センチ、体重106キロ。
オリンピック代表が約束されたそば打ち競技者だった。
まあ、今でもでかいことに変わりないし、森さんには立って会話をすると首が疲れると言われたけどね。
ともかく昔の僕が専念していたのは体力をつけることばかり。
小説などとは縁のない人間だったのさ。

けれども、親友の勇気は僕とは正反対だった。
彼はたくさんの本を読み、知識も豊富で人当たりもよかった。
勇気がどれほどすぐれた人格の持ち主であるかは、その死後になって改めて痛感したよ。
そう、勇気は残念だけど故人なんだ。
難しい名前の血液の病気だったらしい。
善人は早死にするというけど、あんまりだよね。
彼が生きていたら、世の中は少しでもいい方向に向かっていたかもしれない。
本当にそう思わるほど、非の打ち所がない人物だったんだ。

けれどね、そんな勇気でもこの世への未練は断ち切れなかったみたいだね。
僕はもうじき勇気に乗っ取られてしまうんだ。
彼は小説を書いていたのだけど、これがまた見事な出来映えでね。
輝きを放つとは、ああいう作品を指すんだろうな。
ただ惜しいことに、彼の作品は未完だったのさ。
完成させたい一心で小説を書きはじめた僕だったけど、いつしか自分の世界を突き進むようになっていた……。

おっと。
そろそろ時間のようだ。
彼は守護霊をやめて、僕を一人前の作家にすると言っている。
けれども、本音は彼自身が小説を書きたくてたまらないだけなんだ。
結果、僕はもうじき自分の言葉を失うことになる。
話し合いをしたいけど、これはもう勝てないケンカをするようなものじゃないのかな。

そこで、お願いだ。
僕と君たちは友人だ。
君たちの中に引越ししてもいいだろう？
なに、全然たいしたことじゃない。
僕が自由を奪うのは、執筆している最中だけだから。
君たちは生みの苦しみから解放されて、僕は勇気に挑む作品を書き上げる。
ただそれだけのことなんだ。

さて、誰にしようかな～。
このメールを最初に開いた人？
もう面倒だから、それでいいや。
最初に開くのダ～レ～～。
うしゃしゃしゃ～。

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