照りつける太陽。
　熱を発するアスファルト。
　朝から鳴き続けている蝉のコーラス。
　うだるような暑さの中、俺は家を出たことを後悔していた。
　暑くて何も作る気になれず、昼飯はコンビニで何か買うかと財布だけ持って出かけたのが間違いだった。
　熱気が漂う中、道を歩いているのは俺だけ。
　学校は夏休みに入っているはずだが、子供の姿さえ見当たらない。
　この暑さだ。冷房が効いた家の中に、みんな引きこもっているのだろう。
　昨日の帰りに何か買っておくべきだったと反省しながら空き地の前を通りかかると、人がいた。
　キャンプファイヤーのように大きなたき火のまわりで、怪しげな衣装を着た男が狂ったように踊っている。
　最初は幻かと思った。
　次に何かの撮影かと思った。
　しかし、俺と踊り狂う男の他には誰もいない。
　とりあえず通報するかと携帯電話を取り出そうとした時、踊っている男がこっちを向いた。
　その顔に、見覚えがあった。
「さ、佐藤？」
　間違いない。高校の時の同級生だ。
「お前、何やっているんだよ！」
　俺が慌てて駆け寄ると、佐藤は踊りをやめた。
　そして、俺に向かってこう言った。
「日本を暑くしているんだ」
「は？」
「これは俺が独自に作り上げた日本を暑くする儀式だ」
　佐藤は真面目な顔で言った。
「何故、日本の会社の夏休みは短いんだ。ヨーロッパでは一ヶ月ぐらい夏休みがあると聞くが、日本の会社の夏期休暇は三日間だ。土日と合わせても連続して五日間しか休めない」
　まあ、有給休暇を一緒に取って九日間休みにすることもできるが、会社によっては難しいだろう。
「子供の頃から俺はずっと思っていた。一年中夏休みだったらどんなにいいかと。しかし、日本には四季がある。夏はいずれ終わり秋が来て冬になる。夏が来るまで九ヶ月も待たなければならない。つまり、たとえ一年中休みになったとしても、一年中夏休みにするのは現状では不可能だ！」
　佐藤は高らかに叫んだ。
「だから俺は日本を暑くする！　日本を一年中暑くして、一年中夏休みを満喫するのだっ！」
「それよりも、一年中夏みたいな国に行った方がよくないか？」
　俺の言葉に、佐藤は沈黙した。

　後日、佐藤が七月に会社を辞めていたことを知った。

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