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- 2015/08/16 08:11:32
- 2015/08/16 08:10:18

「こんな形のものは今まで見たことがない！」
　雪国の声が、奇妙なほどにはずんでいた。
　振り返った雪国は、腰のＳ＆Ｗすらそのままだ。
　俺は構わずサブマシンガンをぶっ放した。虚は見事に粉砕された。俺の腰にもＳ＆Ｗが下がっているが、そんなもんじゃ今日は太刀打ちできそうにもない。
　通常の虚は２センチほどのヒョロヒョロした物体で、１時間に５体ほど地表にふる。それを確実に撃ち落とすのが俺たちの役目だ。地表に潜るとそこから虚は、土を食い尽くし、増殖する。そうなるとその土地は焼き尽くすしかない。
　本日１８時に虚が降るという予報官の予想は場所もドンピシャだったが、ここまで大粒とは聞いてない。こんな矢印の形なんて記録にないのじゃないのか？　しかもでかい。
「まだまだ、ふってくる漆原！」
　雪国はそう言いながら、俺に向かって、手をのばした。俺は、腰のＳ＆Ｗを雪国に投げた。雪国は二丁の拳銃をまっすぐに前に突き出し、正確にねらう。
「漆原、手をだすなよ！」
　また病気がはじまった。俺は見物に回る。
　雪国は、一発を矢印の先端に打ち込む。落下のスピードは少し落ちたが、虚は不格好になりながらも、まだ落ちていく。また一発。今度は矢印のお尻の部分に。落ち続けていく虚に。さらに三発。中央部分に、等間隔に虚に叩き込む。
　虚は四散した。
「５発打ち込めば、なんとかなるな。１個くらい捕獲できないか？」
　俺はがっくりと首を落とす。なんとかならないのか。この調査気質。俺は連続して降る三体にむかってぶっ放す。
「あれさ。そもそも、虚か？」
　雪国の拳銃が交互に火をふく。二丁拳銃になれば、狙いは甘くなるが、的は大きい。どこかにあたる。
「何を言い出すんだ。雪国」
「そもそも虚じゃなければ、攻撃する必要はない。弾もいらない。調べたい」
　この男のこの性格はなんとかならないのか。
「地面に入り込めば、卵産むんだぞ。俺たちの村は……」
「分かってる。地面に一匹たりとものめりこませるものか」
　弾がきれた。マガジンを交換するすきに一瞬注意がそれた。
　虚への警戒じゃない。雪国に対してだ。
　気がつけば、奴はヘルメットと防弾チョッキを脱ぎ捨て、飛び出していた。
　拳銃すら俺に押し付け、俺から離れようとしている。
「待て！」
　のばした手は空をきった。
「俺に降れ！」
　雪国は空を見上げ、虚にむかって叫んだ。
　［※ここに挿絵］
　すべての虚が雪国にむかって、のめりこむかのように見えた。間に合え！　俺のサブマシンガン！Ｈ＆Ｋ　ＭＰ５！

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