更新履歴
- 2013/04/16 20:33:35
- 2013/04/13 23:41:00
- 2013/04/13 23:35:10
- 2013/04/13 23:30:26

　僕は車で山道を走っていた。向かう先は、山の頂上付近にある別荘。学生時代の友人であるヨーコから、遊びに来ないかと招待を受けたのだ。
　ヨーコは金持ちである。親が資産家なのだ。

　派手好きで、奔放な性格だが、嫌味なところがなくて皆から好かれていた。一部、強烈に嫌っていた連中はいたが、それでもヨーコ自身は特に気にしていないようだった。金持ち喧嘩せず、という訳なのだ。

　別荘に辿り着いた。すると玄関先に、見知った面々が困惑気味に佇んでいるのが目に入った。
　僕は駐車スペースに車を入れると、颯爽とした足取りで皆の元に近づいた。

　月本や、星川の顔が見える。なんだか深刻な顔つきで話している。おっと、あそこにいるのは学年のマドンナだった田中マリではないか。

　月本が僕に顔を向けて「よう」という感じで手を上げる。月本は、少し太っている陽気な男で、カレーが大好き。しかし今日はいつになく厳しい表情だ。

「シンゾー。遅かったじゃないか」月本が声を掛けてきた。

「ああ。ちょっと渋滞に巻き込まれてね」僕は適当に答えた。「で、こんなところで何をしてるんだ？　何で中に入らない？」

「それが……」月本は、困惑した顔つきで言葉を濁した。

　星川が「ヨーコの携帯につながらないんだ。そして玄関には鍵がかかってるし」と説明した。星川は、背の高いイケメンだ。学生時代、マリと付き合っていた、という噂がある。本当かどうかは分からない。僕とはライバル関係にあった。そう思っているのはこちらだけで、星川は何とも思ってないかもしれないが。

　まあそれはいい。ヨーコの携帯に繋がらない。そして鍵がかかっている？　それは変だな。


「あれ、みてみろよ」月本は、別荘の玄関を指さした。すると、玄関には一枚の貼り付けてあった。

［※ここに挿絵］

　月本が首を傾げる。「これ、なんだと思う」

　僕は、玄関に貼り付けてある絵を睨み付けた。これは……。まさか……？

　ややあって僕は深く頷いた。皆を振り返りる。マリとちらりと目があって、僕はドギマギとした。ここは、良いところを見せるチャンスだ。

「これは暗号だ。間違いない」僕はきっぱりと言い切った。「ヨーコが僕らを試しているんだ」面白い。パーティの余興というやつだな。


「ほう」星川が見直したような顔をした。
　マリは、期待に満ちた目で僕を見ている。

　星川が言う。「じゃあ説明してもらおうか。俺たちはさっきからああでもないこうでもないと言い合っているんだ。でも答はでない」

　僕は張り紙に向き直った。「簡単じゃないか。これはつまり……」僕は、頭をフル回転させた。頭が痛くなってきた。目を瞑る。耳が熱くなってきた。……ああ、駄目だ。目眩がする。

　次の瞬間、目を開いた。

「この張り紙には、複数の意味が込められている。この星は、星川のことを指してる。そして、月は、月本だ。そして太陽は……マリのことだろう。マドンナだったから」
　僕は振り返った。皆は、訳の分からないといった表情で僕の顔を見返してきた。僕は続けた。
「分岐点を一つ通過すると、星に辿り着く。分岐点を三つ通過すると月本に辿り着く。そして、分岐点を四つだとマリ……」

　訳が、分からない。何を書いてくれとんねん！　イヤな汗が脇の下を濡らした。

「それで？」星川が促す。

「それで……」僕は言葉に詰まる。「それで……分岐点が一つが星だから、コレはつまり利屁だ夜まで待て。ということだよ」僕は空を仰いだ。もうすぐ日が暮れる。
「そして、ハートは……。皆が心に手を当てて考える必要がある、というヨーコの示唆だろう。そして水と太陽は、この集まりの本質を表してるんだ。水と火。つまり対極……

　僕が必死に言葉を紡いでいると、外車が近づいてきた。外車は玄関の前で停車した。運転席から下りてきたのはヨーコだった。

「あら。いらっしゃい。早かったわね、みんな」
　ヨーコは鍵を取り出し、無造作に玄関の鍵穴に突っ込んだ。ドアを開け「さあ、みんな入って」

　月本がドアの張り紙を指さす。「これはなに？」

「ああ、これは。最近、変な勧誘が多いから、それを撃退するための、タダの落書きよ。何も意味はないの」ヨーコはニコッと笑うと、別荘の中に入った。

　ふう。
　マリや星川の、突き刺さるような視線を感じつつ、僕はパーティの時間を過ごした。
　慰めてくれたのは、月本だけだった。

おわり　

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