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- 2016/02/21 00:27:09
- 2016/02/21 00:20:28

　みゆきさんは、洗濯物をせっせと手にとっては干していたが
急に動きをとめて、今手に取った洗濯物を凝視していた。

じっと手に持って、広げてみて
裏返してみて、伸ばしてみて
その洗濯物には、真ん中あたりに小さな穴が開いていた。

伸ばすと楕円に伸びる穴は手を離すと気が付かないくらいの小さなものだ。

のばしたり戻したりしているうちに穴は少しづつ大きくなる気がした。
白地に薄いピンクの縦じまの入ったそれは、今年、小学校４年になる娘のパンツだ。

そのパンツの丁度、お尻のところ。
犬や猫だったら尻尾を出すあたりのところ。

小さな穴。

いつ開いたのかな。

気が付いたからには捨てるのだけど
とりあえず干して乾かしてから捨てたものか
このまま処分したものか……

みゆきさんは迷った挙句、それをいったん干した。

そしてまだ洗濯物を残したまま
部屋にもどり、押入れを開け
ランダムに詰め込まれた荷物をどんどん出し、押しのけ
ごそごそと奥の方から一冊のアルバムを取り出す。

みゆきさんの小学校の卒業アルバム。

結婚するときに、あなたの歴史なんだから持っていきなさいという母に
こんなものを持っていかなくてもいいのではないかと言ったことを思い出す。

そして自分のクラスのページを開く。
はしからひとりづつ目で追っていく。

真ん中あたりにいた。
クラスで一番かわいかった山本朱里ちゃん。

そして、もう一人。
彼は当時、癇癪持ちですぐ泣きながら怒っては教室を飛び出していくような少年で
いじめにあっていたというほどではなかったが結構からかわれていた男子で
松川ヒロムくんという。

どうでもいいことなのにその時の光景はいまも鮮明に思い出せる。

私の隣の席が松川くんで私の前に朱里ちゃんがいた。
朱里ちゃんが立ち上がり少し前かがみになったとき
パンツが丸出しになり、それはただの白い木綿のパンツだったんだけど
小さな穴があいていていた。

あ、穴が開いている。と思った瞬間
その穴を鉛筆がつついた。

松川だった。

いきなりお尻に鉛筆をさされた朱里ちゃんはびっくりして振り向き
えんぴつを持って固まった松川くんを見た。

何が起きたかわかっていたのは私と鉛筆を突き立てた松川くんと被害者の朱里ちゃんだけだ。

異変に気が付いた先生がどうしたの?ときくと
朱里ちゃんは、松川くんを指さして「松川くんが私のおしりをえんぴつでつついたんです!」と
怒りをあらわに訴えた。

先生は、松川くんに「そうなの?本当なの?」ときく。
松川くんは、素直に「ごめんなさい」とあやまった。

罪を認めた松川くんに先生はさらにたたみかけるように聞いた。
「どうしてそんなことしたの?」

松川くんは答える。
「パンツに穴が開いてたから、さしてみたくなったんです」

クラス中が固まった。

凍った空気をやぶったのは朱里ちゃんの悲鳴のような声だった。
「穴なんか開いてないもんっ」

そしてワッとその場で泣き伏した。

先生は困ったように、松川くん、いい加減なことを言うんじゃありませよと叱った。
それで黙ればよかったのかもしれないが、松川くんは
「本当に開いていた」と執拗に主張し始めたのだ。

もちろん、もう一度見せろというわけにもいかず
松川くんがいたずらをしたということで収束したが
その後も松川くんは、朱里ちゃんのパンツに穴が開いていたのだと
しつこく言い続けていた。

それはときどき思い出したように松川くんは呟いていた。
もちろん誰も相手にしないし、誰も信じなかったけれど。

卒業式の帰り道。
松川くんは私を追いかけてきてそして言った。

「みゆき、おまえ、ほんとは知ってるだろ?　お前も見たよな?　朱里のパンツの穴」

もちろんだよ。
みたよ。

しっかりみた。
目も大きくて、髪も長くて綺麗な服をきたかわいいあかりちゃんの
くたびれて黄ばんだパンツとそこにあいた小さな穴。

松川くんは、自分の見たものにだんだん自信がなくなってきたのだろうか?
おまえもみたよな?　あいていたよな?

私がひとこと　あいていたよといえば彼は救われたのだろうか?

みゆきさんはしばらく、松川くんを指でなぞり、朱里ちゃんをなぞり
はっと気が付いてアルバムをぱたりと閉じると
テープの巻き戻しのようにアルバムを奥にしまい出した荷物を
どんどん押入れにもどし、またベランダにでて続きの洗濯物を干した。

そしていったん、部屋にもどったが
もういちどベランダにでて娘のパンツをはずすと
スーパーの袋にぽいと入れてそのままゴミ箱につっこんだ。

了

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