ある夏の暑い日、黒衣の男が目の前に現れた。
「これはキミの命のチケットだ。キミが命の危機にさらされた時、このチケットを使えば君の命は救われるだろう」
　そして男は街路樹の影の中に消えたのだ。
　あまりに唐突なことに私は茫然として男が消えるのをただ見ているしかなかった。
　手に残ったのは男が渡したチケット。
　10回分、と考えていいのだろうか。まるでバスの回数券のように、ミシン目の切り込みが入れてある。
　10回分、私は命の危機を免れることができるのか？
　馬鹿々々しい、薄気味悪い冗談だ。
　だが、捨てるか、と問われると躊躇する。信じていないが、信じていないのだが、心のどこかで疑いきれない。
　臆病なのだ。
　黒衣の男がこのチケットに毒を塗り込んでいる可能性を信じるより、本当に命のチケットである可能性を否定しきれない程度には。
　だから私は、このチケットを捨てることはできなかった。

　あの日からだいぶ時が流れた。
　一度目の命の危機は……なかった。
　だから当然二度目もない。
　命の危機は訪れなかった。訪れているとしたら、多分今だろう。
　今日は、ある夏の暑い日だ。
　私は子供や孫に囲まれ、臨終のときを迎えようとしている。
　だいぶ長く生きた。大往生と言ってもいいだろう。これ以上長く生きていたという感情はあまりない。
　結局、使わなかった。
　私はチケットを入れた巾着袋の感触を楽しむ。
　どこか、ざまぁみろ、とでもいうような優越感を覚えながら、私は永劫の夢の中へまどろんでいく。

　


　
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3月3日はひな祭り

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