凛が屋上から飛び降りたのは五月だった。
　まだ、コンクリートの照り返しで目をやられる心配もなくて、全身が熱気のお湯に揺蕩う感覚にも襲われない頃だった。
　八月の陽射しは容赦なく、手摺りはすっかり焼けていた。タオルハンカチを手摺りに巻かないと、とてもじゃないけれど持っていられない。

　中学までだったら、私と凛とは絶対に友だちになんてならなかったと思う。やんちゃな子たちとつるんでいた私にとっては、びくびく図書室へ逃げ込んでいた凛なんて相手にする理由がなかった。中三になって、ちょっと人間関係をしくじった私は、ワルのツレたちとは別の高校に行くことになった。にわか勉強がハマッて、地区でいちばんの進学校に滑り込んだ。明らかににおいの違う連中の中で、私は浮いた。とりあえずつるむ相手を物色していたところに凛がいた。

　まぁ、アンタも友達がいないタイプだしな、凛？

　むりやりそばにいても、助けを求める相手がいない。
　最初は本気で嫌がっていたと思う。でもそのうち、何も言わなかった凛が少しずつ話し始めた。

　ようするに、この世界が嫌だってんだな。この世界と一緒にいたくないって。
　
　何言ってんだコイツと思ったよ。ヘンな本の読み過ぎでアタマがイカれちまったんじゃないか、ってさ。でも凛のやつは真剣だった。
「いつか、この世界から飛び降りてやる」
　喧嘩のひとつもできないくせに。そんな度胸なんてないだろ、と高をくくっていた。
　いちおうは友だちだから、私は凛の話は笑わずにぜんぶ聞いた。私に分からせようと、一生懸命に話す凛を見ていると、なんだかいじらしい気がした。
　
　そして五月のあの日、とうとう凛は屋上から飛び降りた。
　掴んでいた手摺りを放すと、凛の身体はあっという間に空高く舞い上がって、見えなくなった。

　それきり、凛には会っていない。

　凛の言葉を思い出す。この世界は猛烈な勢いで落下を続けているそうだ。懸命にしがみついている限りは問題ないけれど、掴まるもののないところで手を放せば、落下する世界から取り残されてしまう。

　それを私たちは「降りる」と呼んでいる。

　ゲームから降りるみたいに。

　夜空を見上げても、この世界から飛び降りた凛の姿は見えない。
　ただ、こんなばかみたいに晴れ上がった夏空なら、もしかしたら微かな点くらいには見えるかもしれない。

　もし見えたら思いっきり叫んでやる。

「スカートの中が見えてるよー、この馬鹿野郎」

　くそ暑い夏は、まだまだ終わりそうもない。

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