あ？　ドロボードロボーってさっきから呼んでるのは、オレのことか？
　お前以外に誰がいるだと？　いねぇから訊いたんだ。だいたいお前こそ誰だ。ここで何してやがる。こんな真夜中に共同墓地にいるなんざ、正気の沙汰じゃねぇぜ。
　幽霊？　……ハッ、出る時期間違えてんじゃねぇよ。今はクリスマスだ、ハロウィンじゃない。
　何だって？　妻に出て行かれて倅（せがれ）の親権も得られなかった――って、やめろよ、辛気くせぇ。……聞いてねぇな。そのまま落ちぶれて路上生活？　おっさんの場合、どうせ自業自得なんじゃねぇの？　この辺で野垂れ死んだから、ここに葬られたんだろ。とっとと天国のドアでも叩きやがれ。
　は？　逝きそこねた？　知らねぇよ、オレは忙しいんだ。そんなへっぽこに関わってるヒマなんかねぇの。
　だーかーらっ、ドロボーって言うな、人聞きの悪い。
　見てた？　何を。オレが、そこの玩具店の、売り上げを盗むのを？　……何のことだよ。これ？　今、自分の墓の隙間に隠した袋？　――おいこれ、おっさんの墓かよ。
　これは、あれだ……投資だ。投資してもらったんだよ、閉店後にこっそりとな。オレはサンタクロースになるのが小っせぇ頃からの夢でさ、これはその軍資金ってヤツだ。まぁ今のオレは新進気鋭のサンタ見習いってとこだな――って、おっさんが身の上話なんかするから語っちまった……薄ら寒い目で見てんじゃねーよ。
　あ？　頼み？
　へぇ、息子さん、嫁さんもらったのか。めでてぇな。会いたいとか言うんじゃねぇぞ。連れてくるなんざごめんだし、だいたいおっさんが見えるのかって話だ……違う？　もっと簡単？
　……おい、何が簡単だ、冗談じゃねぇぞ。
　そんな湿っぽい声を出したってお断りだ。なんでオレがそんなことしなくちゃいけねぇんだ。オレはサンタ見習いだぞ。
　何、金のことをバラす？　できっこねぇだろ、幽霊なんぞに。できないと思うのかって？　そりゃあ無理だろさ……無理だろ、おい、なんでそんな怖い目しやがる。できやしねぇよ……なぁ……

　ほらよ、おっさん。
　嬉しそうな顔しやがって、満足かよ。オレの軍資金の傍に置いておくから、しっかり守ってくれよ。


　　　　　＊＊＊


　12月27日付地元紙三面より。

【クリスマス前夜に玩具店へ押し入った強盗を逮捕。スピード解決かと思われたが、売上金の傍にＳ夫妻と娘（1歳）の写真が添えられていたことで、捜査員の間に戸惑いが広がっている。
　Ｓ氏は「今年の娘の誕生日に撮影した写真」と認めたものの、犯人の男とは面識がなく、なぜ写真が男の元にあったかはわからないと話す。
　男は「言わねぇよ。どうせ信じねぇだろ。……ったく、あのへっぽこ。守るとか言ったくせに、さっさと消えやがって……」と黙秘を続けている。警察は共犯者の可能性も視野に入れ、さらなる捜査を続ける方針だ。】

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