更新履歴
- 2020/11/15 10:00:25
- 2020/11/15 09:52:53
- 2020/11/15 00:17:16

　山が紅く染まる頃、決まって行きたくなる場所がある。特別な思い出がある訳でもない、古えの街。たくさんの人がたくさんの時間を過ごしてきた街には、いろいろな思いが流れ、澱む。時には不思議な事が起こるようだ。別に『不思議な事』を期待している訳ではないが、いつものホテルにチェックインし、いつものように日が沈むと、いつものバーへ出かける。
　禁煙してだいぶ経つのに、旅先で一人になると、ついつい煙が恋しくなる。通りすがりのコンビニでタバコを一箱買い、バーの扉をくぐる。カクテルを一杯注文し、店のマッチと灰皿を手に喫煙席へ向かう。テラスに作られた喫煙席は、この時期少し寒いがアルコールが入るとちょうど良い具合になるのがいい。
　一番奥のテーブルに座り、注文した一杯を待たず、タバコを一本取り出して静かに火をつける。白い煙がふわりと揺らめく。酒もタバコも恋愛も、みんなあなたが教えてくれた。教えるだけ教えて姿を消した。一つため息のように煙を吐き、タバコを持つ指先を見る。細かいシワが刻まれた、くたびれた指。あれからどれだけの時間が経っただろう。ずいぶん前に、あなたの歳を追い越してしまった。
　「お待たせしました」
　店員がグラスを置いていく。注文したのはホットアメリカンレモネード。あの頃よく飲んでいたカクテル。薄黄色と真紅の二層に分かれた一杯は、暗闇の中でも美しく、人混みの中でも一目で分かるあなたのようで好きだった。どこにいても自分の居場所を作り、良い事も悪い事もバカみたいに楽しんで人の輪を広げていく。あなたのいる輪の中は、いつもこのカクテルのように温かく、甘酸っぱく人を酔わせる。細いマドラーでクルリと混ぜ、薄紅一色になった液体を体に流し込む。
　なんで置いて行ったんだよ。
　もう一本タバコに火をつける。また白い煙が揺らめく。向こう側に、ちょっとはにかんだあなたの笑顔が見えるような気がした。どんなに時間が流れても忘れる事なんてできない。この白い煙のように纏わりついて絡みついて体に染みつく。ずっとここにいれば、ずっと一緒にいられる。苦しいけれどそれでいい。前になんか進みたくない。こんな事、あなかが知ったら怒るだろうな。俯くとポタリと雫が垂れた。アルコールのせいなのか、久しぶりの煙のせいなのか、それとも歳のせいなのか。怒られてもいい、声が聞きたい。
　タバコに口を付けて冷たい空気を吸い込むと、置き去りにされたあなたへの思いを絡め取るように、煙が体の中を駆け巡る。深いため息をつく。煙はいちだんと白く大きな塊となって揺らめいた。
　『何やってんだよ！』
　それは突然だった。いつも落ち込んだ時に聞く台詞。声がした方を向くと、いつものはにかみ笑いがあった。驚いて目を見開くと、笑顔の口角がグッと上がった。トン、と背中を押された気がした。すると白い大きな煙がパーっと夜空に溶けていき、小さな物がひらひらと降ってきた。
　「雪、ですね。」
　気がつくと、バーのオーナーがテーブルの脇でタバコをくわえていた。
　

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