発酵人種
はじめに土人が登場する。土人の語が差別語にあたり使用していけないと言われるかもしれないので、野蛮人とでも呼ぼう。
名を、ヌベベとい
った。
現地語で、「風の御子が山から下りてきて土地に雨雲が涌き、やがて田畑を潤すだろう」という意味である。
ヌベベの父親はノムといって、「スコールのように情熱的で、狩りの際には象や鯨さえ射殺す勇猛な男」という意味で、十八のとき、その名のごとき勇猛さを発揮して隣村から女を拉致、子を種付けした。十五にして子を孕まされたヌベベの母の名は、メガヌボ・ヌクリ・メント・イ・ドモガガ。現地語で、芋を意味する。
ヌベベは、臆病者だった。
それに二十歳になった今でも弓矢の扱いが下手で、のろまなゾウガメさえ仕留めることができなかった。
父親のノムは、相変らず村一番の勇者として活躍、次の酋長選挙では、念願の酋長に選ばれ、ニュージーランド政府から勲章を授与されると、もっぱらの噂となっていたが、それにつけても、不甲斐ない息子ヌベベのことを、常に気に病んでいた。
母親は、もう死んでいる。名前が長すぎたからだ。
うら若き乙女のころに拉致され、子を孕まされ、不幸な人生を歩まされたと思いきや、案外、実力者ノムの伴侶として村の女たちから慕われ、裕福な生活を送ることができたらしい。性生活も充実していて、草葺きの館にノムや村の若者、ＮＺ政府の役人をくわえこんで、
「Oh, wow, what a whale eater tates like!」
などと言わせた姿が何度か目撃されている。
ともかく、ヌベベは、臆病で不器用な若者として二十歳になっていた。ＮＺ政府から支給された太陽光発電ＴＶの前に一日中坐つて、シンプソンズを見ることだけが、一週間の楽しみになっていた。もっとも、村の中で「一週間」の概念を持つのは彼だけだったから、不思議な箱を毎日見続けるかれを「学者」「医師」「魔法使い」だとして尊敬する村人も、少なくなかった。
ここにＮＺ政府観光局の役人で、スージーという白人の女が登場する。
彼女は、イギリス・ケンブリツジ大学へ進学したものの、米英のルームメイトから発音を馬鹿にされるなどして精神を病み、もともと学習意欲も乏しかったこともあって中途退学して帰国、やがて父親のコネで政府観光局のアルバイト職を手にいれ、ヌベベたちの村を取材しに来ていたのである。
スージーは、ＮＺ人一般の基準から見て、不細工であった。前歯が飛び出していて、そばかすが多く、鼻の穴が大きかつた。金髪は金髪でも縮れて、細く、みっともなかった。
それで、引っ込み思案で、欲求不満だった。
村ヘ来て一週間。
蛮族たちが、雄々しくもうるわしい肉体をおしげもなく晒し、長大なペニスケースをゆらゆら見せつつ、狩猟採集に走り廻つているのを見るにつけ、相当に、むらむらしていた。
「写真を撮ろう」
と、スージーは自分が観光局の人間であることを思い出し、男たちの肉体美をフイルムに収めることに熱中し始めた。
どういうわけか、この村にはまだデジタルカメラが持ち込まれておらず、スージーも古いタイプのカメラ女子だったから、フイルムカメラを愛好していた。百枚、二百枚、次々と男たちの肉体美、股間の勇姿、尻の美フオルムを撮影していったが、さて、現像する場所がない。
オークランドへ戻り、業者に任せても良いが、それではせっかくのペニス写真が台無しである。いや、無論のこと芸術性あふれる写真をとっているのだから、誰に見せても恥ずべき謂れはないが、スージーとしては、誰より最初に自分が堪能したかった。
「暗室なんて……」
村の中は草葺きの、粗末な掘つ立て小屋ばかりである。
洞穴に草を敷いて寝転がるだけの家族もあって、写真を現像できそうな暗室確保は難しそうだつた。と、そのときに、ユサという、現酋長の娘で、スージーの世話係をしてくれる女が、
「ヌベベのとこ、暗い場所」
と教えてくれた。
「ヌベベって？」
「村の、若者。暗いとこ、好き。いつも、暗い。箱見て、考えごとしてる。このごろ、ジャパンのこと研究してる。ジヤパン、遠い、遠い。とらドラ。Angel Beats、アイカツ。Precure。よくわからない。ヌベベ、いつも笑つてる」
「どこにあるの」
「こっち――」
と、ユサが連れて行った先が、ノムの館だった。
ヌベベは、そのとき、雅な言葉で言うところのかはつるみにふけっていたから、この突然の来訪には、背筋をのけぞらせてぶったまげたが、
「どどど、どうしたですか。お役人様」
とにかく小さなペニスケースを装着して立ち上がった。
スージーは、室内に残る妙な臭気、何らかの発酵臭――実際のところは、ヌベベの体液
「写真を現像したいのだけど」
「現像。ああ、構いませんよ。暗室をつくるのですね。用意しておきましょう」
と、ヌベベ、現像が何かしらぬユサを尻目に、どこかの番組で仕入れた知識で、気軽に写真現像用の暗室をこしらえると、数日してスージーを招いて、
「どうぞ、お使いください。赤色灯に、換気扇もつけときましたので」
と、意外な親切心を発揮。写真現像を手伝ううちに、いつかスージーの助手のようなことをするようになって、暗く熱気の籠る暗室、二人きり、若い男女、むらむらする二人……ということで、割と早々に、ふたりの陰部は融合する運びとなったわけで、まずはめでたし、めでたし。
と、ここで出てくるのがスージーの父親で、かれはＮＺ海軍の少将で、筋金入りの白人至上主義者だった。
娘が土人の村に入り浸りになり、あろうことか、土人の一人の子供を宿したらしい――と、どこからか漏れ聞くや烈火のごとく怒り、ある早朝、軍用ヘリＮＨ９０でヌベベたちの村を襲撃、
「アジアの猿どもめ」
と、村人を殺戮して行くのであるが、いかんせん、時間が尽きた。
この続きは、いずれ、どこかで。