1

　夜。
　たすけてくれ、と目の前の人がいった。
　その言葉は聞いた。だけど無視した。
　古びた木の杖の先から、光を発し、目の前の人間を照す。影が伸びて路地裏の壁に高く広がった。そしてだんだんとその影が短くなっていく。光が弱くなったわけではない。目の前の彼が、ゆっくりと光の取り込まれて消えていったのだ。
　わたしは魔法使い。
　蒸気技術が栄えた今ではもう少なくなってしまった魔の者の末裔だった。数が減ったということは仕事にありつける可能性が高いということである。仕事さえ減らなければの話だが、仕事の減る心配は当分しなくてよさそうだった。
　だって、世の人間は、人間を憎むようにできているのだから。


　　　3

　雪が降ってきた。こういう日はできるだけ早く帰りたくなる。寒いわけではない。魔法を使えば、じぶんの周りの気温ぐらいは自由に調節できる。ただ、家で眠っているジュカが心配だったのだ。
　風邪をひいたりはしないだろうか。
　家を出たとき見た感じでは、布団をしっかり被っていてすやすや寝息をたてていた。たぶん、心配のしすぎなんだろう。なんだから笑えてくる。
　じぶんの子供でもなんでもない、ただ偶然引き取っただけの男の子に、どうしてこのわたしがそんなになってしまったのかはわからない。
　きっとジュカだけが使える魔法なんだろう、なんてやっぱりわたしらしくないことを考えてしまう。
　さあ、今日も仕事をしよう。
　ジュカを育てるにもお金がいる。
　今日のターゲットは決まっていた。ある家の娘。親が誰かに恨まれていて、それでわたしのところに依頼があった。かわいそうだけど、消えてもらうしかない。
　かわいそうだけど……。生きる為に他の生物を殺すことは許されている。法ではなく、世の在り方として。
　ターゲットの家の少し前で姿を消した。それからゆっくりと近づいて門を開ける。部屋の場所はわかっていた。壁に穴をあけて、彼女の部屋へと入る。
　少女が寝ていた。
　年齢は十歳。ジュカと同い年だ。
　すやすやと寝息をたてていて、きっと親からしてみればものすごくかわいいのだろうな、というのがわかる。以前はわからなかったが、ジュカと過ごしたこの一年ぐらいで、それがわかるようになった。
　だけど、わかるだけだ。
　持っていた杖に力を込める。
　杖の先が光、その光が少女を包み込む。この光が外にもれることだけが心配だ。さらに上から魔法をかけることで消すこともできるけれど、そこまで考えるのはめんどうだった。
　まあ、すぐに終わる。
　ちょっとぐらい噂が広まっても問題はないだろう。
　光をとめる。
　かわいらしく寝ていた少女はもうこの世には存在しない。否、姿だけは残しておいた。さきほどと同じように目を瞑っているが、動きはもう、なにもない。
　肉体を消さなかったのはサービスだ。
　それぐらいはこの子の親に残しておいてあげてもいいだろう、と思った。不思議なことだ、と思う。今まではそんなことを考えたこともなかったのにね。
「ごめんね、殺しちゃって」
　わたしは女の子の頬を撫でた。それから手を上にあげて、体をのばす。
　さあて、帰るとしようか。
　あ、壁は戻しておかなくっちゃ。


　　　5

　家に帰ったら、ベッドの中でジュカが青ざめて震えていた。どうしたのだろう。魔法で火を出してあげたけど、それだけで大丈夫なようにはならなかったので、ジュカの部屋から暖炉のある部屋へ連れて行った。
　暖かい山羊の乳をコップにいれて、少し砂糖をまぜてからジュカに渡した。
「大丈夫？」
「……うん」ジュカが力なく答える。
「悪い夢でも見た？」
「ううん……」
「寒かったからね、調子悪くなったかな。そうだ、雪が降ってるよ。朝になって元気になったら遊ぼうか」
「知ってる……」
　なんで知っているのだろう。ずっと寝ていたら、気付かないはずだ。途中で起きて窓の外を見た？　この部屋に来るまでの廊下には窓はないし、この部屋のカーテンはしめている。
「僕、メニカの仕事を見ちゃったんだ」


　　　7

　どうやらジュカはわたしが人を殺すところを見てしまったらしい。
　説明をして、少しだけ落ち着かせてから部屋まで連れて行って眠らせた。
　さて、どうしよう。
　こういったことを解決できる魔法は存在しない。存在しないから、魔法使いは迫害されてきた。
　人間と魔法使いは価値観が違う。生きる為に肉を食う人間は多いが、生きる為に人を殺すことを良しとする人間は少ない。魔法使いはそこに境を作らないのだけど。
　カーテンをあけると雪がつもっていた。
　やわらなくて暖かそうだ。
　だけどさわると冷たいということも知っている。
　難儀な世の中だよ、まったく。
　見ている思っていることと経験の違い。意識と価値観と生き方の違い。個人差、種族差に性差。違いばかりで軋轢と混乱と争いが生まれる。
　そんな諍いから仕事をもらっている身だけど、もう少し平和でもいいよな、と思う。
　じぶんの周りぐらいは。
　だけど、そんな違いをおもしろいと思うじぶんもいることは確かだった。
　そうでなければ、魔法使いでもない人間の子供なんてひきとったりはしない。
　ねえ、ジュカ。
　わたしは魔法をひとつ唱えた。
　なんてことはない、子供が元気になるおまじないを、ひとつだけ。
　たったそれだけをして、眠ることにした。

1 2 3 4 5 投票しない	感想：1
ログインして投票