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【来歴】
確かなことは、古代の遺跡である寺院から、リボン上に結われた瑞々しい草が発見されたこと。
そして研究室に持ち帰った考古学者が、草をほどいて弄繰り回しているうちに、いつの間にか草が二束に増えていた、ということだ。
草は数時間後にさらに倍になった。
分裂して増え続けていたのだ。
これに気づいた学者は、慌てて草を燃やして
燃やした灰からも草が分裂して増えてしまった。
切り刻んでも、酸につけて溶かしても、その跡から草は分裂し続けた。
このまま倍々のペースで増え続ければ、いずれはこの世界を埋め尽くすようになる。いや、それ以前に自重で押し合って潰れ合い、ブラックホールと化すだろう。
燃やし続ければ無限の燃料になるかも、と一昔前なら思ったかもしれないが、常温核融合炉が安定して稼動する現代においては、エネルギー供給元としての価値もなかったし、なにより灰が無尽蔵に増えては、結局宇宙の破滅は避けられない。
凍らせれば分裂速度は下がったが、しかし絶対零度下に置いても、分裂が止まるわけではなかった。
最終的に人々は、この草を全て光速宇宙船に乗せて、時間を可能な限り遅らせることで決着を見ることにした。
光速宇宙船はメンテナンスの都合から、遥か彼方へ飛んでいってしまうのではなく、円を描く起動で飛び続ける。
しかし、ある研究員はこっそりと、この草を一本だけ宇宙船に草を乗せずに保存していた。
液体窒素に漬け込んだ草を、解凍した彼は、それを伝説にあるのと同じようにリボン結びにして、かつて恋する女性へと贈った。
彼は過労で心をわずらっており、強い自殺願望を抱いていた。
結局人類を巻き込んだ、自殺と、最後の思い出をロマンティックに飾る、一石二鳥の手段として、こんなことを思いついてしまったのだ。