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- 2014/05/05 23:44:38
- 2014/05/05 23:44:17
- 2014/05/05 23:43:54
- 2014/05/05 23:42:19

　タケルの一家が、この辺じゃ「お化け屋敷」なんて呼ばれたりもしてた、ずっと空き家だった古い洋館に引っ越してきたときのことをよく覚えている。アメリカ帰りなんだって大人たちが噂してそわそわしてたから。今思うと、興味半分、羨望半分って感じのテンションだったんだと思う。私は最初アメリカがどんな場所か知らなかったんだけど、タケルが全然流行の歌とかアニメのことを知らなかったから、どうもずいぶんと遠いところから来たらしいってことだけはわかった。
　タケルは日本のアニメは知らなかったけど、アメリカから持ち帰ったものを少し持ってた。日本ではまだ手に入りにくいディズニーのグッズとか、ローラースケートとか、アメリカで放送されてるアニメのビデオとかだ。タケルは小学校３年の４月の、丁度クラス替えのタイミングで転校してきたんだけど、どうもその海外帰りだっていう立場の微妙さがあったのか、友達作りの波に出遅れて、いつも独りぼっちだった。だから、私は気を使ってほぼ毎日家まで遊びにいってあげてた。
　今思うとその子供向け映画は別に彼のお気に入りでもなかったのかもしれないけど、一度興味本位で「見せて」と言って見せてもらってから、私はすっかり好きになってしまったのだった。
　筋書きはこうだ。
　幽霊屋敷と呼ばれているある空き家がある。そこに、大金が眠っているという噂を聞きつけてやってきた強欲な男女と、幽霊研究家の親子がやってくる。屋敷にはいたずらっ子の幽霊が３人と、心優しい幽霊が１人いて、いたずらっ子３人はその招かれざる客を４人とも追い出そうとするのだけれども、心優しい幽霊は研究家の娘が好きになってしまって、色々とトラブルはあるけれど、最終的にオトモダチになる。ラストのシーンで、一時的に心優しい幽霊が人間の姿を借りて、ホームパーティーで女の子と一緒に踊るのだ。そのシーンが、ロマンティックで大好きだったのだ。
　アメリカのビデオだから字幕がついていなくて、大まかなストーリーはタケルに解説してもらって理解した。
「ねえねえ、あの映画みたい、つけてよ」
　高校から帰ってきたばかりのタケルにそう言うと、あからさまにうんざりとした顔をされた。
「またかよ、お前ほんと飽きないな」
「だってあれ好きなんだもん。最近はやってるちゃらい日本のドラマより面白いもん」
「どうだか」
　そう言いながらビデオだけ再生してくれたけど、タケルは私と一緒に見てはくれなかった。イヤホンをして別の音楽を聴きながら、宿題をしている。帰ってきてすぐ宿題なんて、なんて優等生！
　邪魔をしないように静かに映画を見た。
　幽霊研究家の娘は、幽霊屋敷に引っ越してきたから転校生だ。友達がなかなかできなくて、ホームパーティーでも独りぼっち。そこに、颯爽と人間になった幽霊くんが現れて、会場の視線をかっさらう。幽霊くんは後姿しか映らないのだけど、周りの反応から、彼が恐らくハンサムでびっくりされているのだというのがわかるのだ。
「ねえ、このシーン、いいよね、私、大好き。どうしてタケルはこの映画そんなに好きじゃないの」
　宿題と明日の予習が一段落ついたらしいタケルに、私は聞いた。タケルはヘッドフォンを外してこちらに向き直ると、何も言わずにじっと見つめてくる。むくんだにきび面に、眉間に皺、垢抜けない感じの制服の着こなし。友達が相変わらずいないのは知ってる。彼女なんて夢のまた夢だろう。映画の女の子を演じてた子役の娘は可愛かったけど、それ以外の点で、タケルと彼女の立場はよく似ている。
「見てて嫌にならない？」
　真面目な顔で、タケルは聞いてきた。意味がわからなくて、私は首を傾げる。タケルは少し考えるそぶりを見せた後、言った。
「キャットはいつか大きくなって大人になるけど、キャスパーはずっと子供の幽霊のままなんだよ」
「それが？」
「俺たちみたいじゃん」
　私は黙って、しばらくタケルが言った言葉の意味を考えてみた。
「タケルがキャットで、私がキャスパーなの？」
　タケルが頷いた。
「でも私、仮に人間の姿になる力を手に入れても、合コンでぼっちになってるタケルを助けにはいかないよ？」
「それは別に良いんだけど……」
　タケルは、小さくため息をついた。
「いつか別れなきゃいけないと思ったら、一緒にいるのが辛くならないか？」
　私は困った顔で首を振った。この土地に住んでどれだけの時間が経ったのだろう。幾千の出会いと別れがあったし、それは私の宿命なので、特に悲しいとか辛いとか思ったことはなかった。タケルの気持ちがよくわからなかった。でも、私と一緒にいるのは気分がよくないことなのだろうか。
「ごめん、なんかよくわかんないけど、私、タケルの目の前にもう現れないほうがいいのかな？」
「それは――……」
　哀しげに目を伏せたタケルを見て、そうか、そうなのかって思った。
「ごめんね、私、人間の気持ち、わかんないからさ。もう、タケルの前には姿見せないね」
　それだけ言うと、私はふっとその場を後にした。

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